تم تتويج كل من "تشارلز فايسمان وأدريانو أغوزي"، يوم الثلاثاء الموافق 23 سبتمبر الحالي، بجائزة "هارتفيغ بيبنبروك دي زد إن إي" على أبحاثهما حول مسببات مرض "جنون البقر DZNE، وتبلغ قيمة هذه الجائزة أكثر من مائة ألف يورو وتمنح كل عامين من قبل المركز الألماني لأمراض الأعصاب. ذكر موقع "Deusche Welle" أن كل إنسان يحمل في حد ذاته البروتينات المسببة لمرض "جنون البقر" لدى الماشية أو لمرض "كروتزفيلد جاكوب" لدى الإنسان، وهذه البروتينات غير مؤذية في الحقيقة، لكن بإمكانها تغيير شكلها بحيث تصبح مسببة للمرض أعلاه من خلال تراكمها ككتل في الخلايا العصبية. وإن الخطر الداهم هو في تغير شكل تلك البروتينات، والمسماة "بريونات" تنتقل من خلية لأخرى، فتدفع ببروتينات أخرى من نفس نوعها إلى قبول الشكل المتحول الذي يسبب المرض، وبذلك تنتشر هذه البريونات، متسببة في إحداث تلف في خلايا المخ، مما يؤدي إلى الوفاة. وأشير إلى أنه قد عثر العلماء على البريونات لأول مرة في ثمانينيات القرن الماضى فى إطار أبحاث مرض "الشكل الأسفنجى لاعتلال المخ لدى البقر" المعروف عامة بجنون البقر. حيث افترض لأول مرة ستانلي بروزنير، الحائز على جائزة نوبل لاحقا، أن سبب المرض يعود إلى بروتين. وفي وقت لاحق أكد العالم السويسري تشارلز فايسمان، الذي يعمل في معهد سكريبس للأبحاث في ولاية فلوريدا، أن هذه الفرضية صحيحة بشكل تطبيقي "لقدمنا دليلا على أنه بروتين موجود عادة في مخ الإنسان، وأضاف "إن مسبب المرض من إنتاج الجسم نفسه، وكان ذلك شيئا جديدا تماما". من هنا فإن إمكانية الإصابة بمرض "كروتزفيلد جاكوب" موجودة لدى كل إنسان، غير أن تحول البروتينات بشكل عفوي إلى الشكل المسبب للمرض هي حالة لا تحدث إلا نادرا، وعموما فلابد من وجود مسبب، قادم من خارج الجسم لكي ينشط هذه العدوى، ومن هنا يأتي المسبب من لحم أبقار كانت مصابة بجنون البقر. واكتشف أدريانو أغوزي من جامعة زيورخ أن البروتينات المتحولة في اللحم المصاب تصل إلى الجهاز العصبي للإنسان عن طريق الأمعاء والجهاز الليمفاوي.
