طالب اول رئيس وزراء دولة الوحدة الدكتور حيدر أبو بكر العطاس بتحويل اليمن إلى دولة اتحادية بإقليمين شمالي وجنوبي، على أن يكون ذلك لفترة انتقالية يعقبها استفتاء شعبي يختار فيه جنوباليمن بين الاستمرار في دولة الوحدة التي أقيمت عام 1990 واستعادة دولته. وأثناء زيارته للعاصمة المصرية القاهرة للمشاركة في مؤتمر الجنوب الأول الذي دعا إلى حق تقرير المصير لجنوبيياليمن، أكد العطاس أنه لا يدعو للانفصال وإنما يريد أن يكون القرار للشعب مع تهيئة الأجواء والظروف خلال مرحلة انتقالية تستمر بين ثلاث سنوات وخمس . وعما يقصده بتهيئة الأجواء قال العطاس للجزيرة نت، إن اليمنالجنوبي تعرض لتدمير كامل لمؤسساته وهويته ولم يعد يمتلك أي قرار سواء في المجال السياسي أو الاقتصادي أو الأمني أو حتى الاجتماعي، ولذلك هو بحاجة إلى فترة انتقالية يستعيد فيها ذلك كي يكون الشعب قادرا على تحديد مصيره ومستقبله بشكل حقيقي وعملي . ولفت العطاس إلى أن خريطة الطريق التي يستهدفها من أجل حل الأزمة اليمنية نهائيا تقتضي أن يشرع "الأشقاء في الشمال" في بناء دولة مدنية ديمقراطية وليس دولة تحتكم فقط للأعراف القبلية، مؤكدا أنه بقدر ما يبذلونه من جهد ويحققونه من تقدم في هذا الشأن بقدر ما يمكن أن تتشكل عوامل تعزز فرص استمرار الوحدة الحالية