أكد البرازيلي ماركوس باكيتا مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم، نجاح استعدادات الفريق للمشاركة في بطولة كأس الخليج (خليجي 18) التي تستضيفها الإمارات من 17 إلى 30 من الشهر الحالي في أبو ظبي.. وأعرب باكيتا عن رضائه عن أداء جميع اللاعبين وحماسهم، وحرصهم على الاستفادة من الإعداد، ليكتفي بهذه المجموعة للمشاركة في البطولة وينضم إليها نايف القاضي.. وعن المباراتين الوديتين ضد غامبيا والتي فاز فيها المنتخب السعودي بثلاثة أهداف نظيفة، وضد سوريا وفاز فيها أيضاً (2-1)، اعتبر باكيتا أنهما "كانتا مفيدتين وخاصة أمام غامبيا، التي يتصف لاعبوها بطول القامة، وبغض النظر عن التغييرات الكثيرة كان المستوى في تطور وثبات"، مؤكدا الحرص على تصحيح الأخطاء في جميع الخطوط وليس في الدفاع فقط.وقال باكيتا ردا على سؤال حول الترشيحات التي تسبق البطولة إن لها وجهين: "الأول إيجابي وهو أنه يتحتم علينا احترام الخصم، والآخر سلبي وهو إذا كان هذا الترشيح للتخدير، أعتقد بأن لاعبينا لديهم الوعي التام للتعامل مع هذه الترشيحات.وتعتبر السعودية مرشحة بقوة لإحراز اللقب إضافة إلى منتخب قطر حامل اللقب والإمارات الدولة المنظمة.