تشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى أنه لم يتم أي حالات إصابة بمرض “النوم”، خارج 57 دولة معروفة بأن لها تاريخاً طويلاً مع المرض، من بينها 36 دولة أفريقية بمنطقة جنوب الصحراء الكبرى، بالإضافة إلى 21 دولة في أمريكاالجنوبية. ومرض النوم من الأمراض الطفيلية التي تنتقل عبر ذبابة تسمى “تسي تسي”. وقد تكتسب العدوى من مصابين آخرين، أو من حيوانات تحمل الطفيليات البشرية المسببة للمرض. وفيما تنتشر ذبابة “تسي تسي” في العديد من الدول الأفريقية جنوب الصحراء الكبرى، إلا أن فصائل معينة منها يمكنها نقل المرض، وغالباً ما يكونون من سكان المناطق الريفية. ويتخذ المرض شكلين أساسيين بحسب الطفيل المسبب له، بحسب منظمة الصحة العالمية: “داء المثقبية البروسية الغامبية” و”داء المثقبية البروسية الروديسية”، وينتشر الأول في غرب ووسط أفريقيا، ويؤدي إلى الإصابة بعدوى مزمنة، وهو يمثّل أكثر من 95 في المائة من مجموع حالات مرض النوم المسجلة لدى المنظمة، ويمثل انتشار الثاني 5 % من مجموع الحالات المبلغ عنها.