أمل معظم اللبنانيين بخلافة الكاردينال مار بشارة بطرس الراعي للمركز البابوي بعد استقالة البابا بنديكتوس السادس عشر، رغم يقين الكثيرين بصعوبة الامر، وعدم قدرة تكرار تجربة البابا بولس الثاني مجددًا. بيروت: المسارعة في تعيين البطريرك الماروني مار بشارة بطرس الراعي كاردينالاً في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، يضاف اليها إسراع البابا إلى تعيين الكاردينال الراعي عضوًا في أربع دوائر فاتيكانية دفعة واحدة منذ أسبوع، كلها عوامل ادت الى اعتماد الكثير من المحللين المحليين على فرضية ان البابا بنديكتوس السادس عشر قد يخلفه الكاردينال مار بشارة بطرس الراعي وهو ما عبّر عنه الكثير من اللبنانيين الذين سألتهم ايلاف عن الموضوع. يقول موريس مبارك ان استقالة البابا بالنسبة لنا كلبنانيين اتت في مكانها لانه بجدارة اراد ادخال دم جديد الى سدة البابوية، و"اشجع كل انسان وليس البابا فقط، عندما يشعر انه لا يستطيع الاستمرار في موقعه والقيام بمهامه، ان يفسح المجال لاشخاص جدد للقيام بالمهمات المطلوبة." رانيا عنداري تؤكد الى المشرق العربي لديه منزلة خاصة لدى البابا، وعندما زارنا اعطى دفقًا اكبر للمسيحيين في المشرق العربي، ومجرد زيارته الى لبنان اعطت انطلاقة جديدة وخصوصًا في لبنان حيث التعايش الاسلامي المسيحي، ولبنان والشرق ككل هو منطلق المسيحية الى كل بلدان العالم، كما وان المسيح عاش في مناطق الحوض المتوسط، وللاسف ارض القداسة، اي الشرق، يتم افراغها من مسيحييها. جنان ضومط تأمل ان يكون الكاردينال الراعي مرشحًا جديًا لخلافة البابا، في روما، ولكن تشك بالامر رغم التمنيات الكبيرة لمختلف الشرائح في لبنان، مع العلم انه عين كاردينالاً منذ 6 اشهر، وسدة الرئاسة البابوية برأيها تحتاج الى متابعة مطولة، وعمل وجهد كبيرين مع الكرادلة القديمين، ومعظمهم لا يعرفون جيدًا الكاردينال الراعي. داني رعد يرى ان وصول الراعي الى سدة البابوية يخدم لبنان بالدرجة الاولى ومن ثم المشرق العربي ككل، من خلال السياسة العالمية التي يحتلها البابا، من خلال تنمية المنطقة ككل، فمثلاً، يضيف :" على ايام البابا بولس الثاني غيّر البلدان الشيوعية، بالطريقة الدبلوماسية، من خلال الضغط ليس محليًا فقط وانما عالميًا. موريس عساف يتمنى ان يصبح الكاردينال اللبناني بابا، ويأمل ان يتحقق الحلم ويصبح حقيقة، رغم ذلك هناك اشخاص آخرون مأهلون اكثر من الراعي، وربما اكثر خبرة، لانهم سبقوه في الكاردينالية. ويرى ان امكانية تكرار تجربة البابا بولس الثاني قد تكرر ولكن تبقى امنيات لكل مواطن لبناني. ولا شيء مستحيل بالنسبة له، رغم ان البابا بولس الثاني كانت له خبرته الطويلة قبل ان يصبح بابا روما. ناديا سعد ترى ان زيارة البابا بنيديكتوس السادس عشر الى لبنان كانت مميزة، وتعرّف من خلالها على الشعب اللبناني، ولمس عن قرب معاناته، وخصوصًا المسيحيين ككل في الشرق، ولم يبق سوى مركز البابا الذي يحافظ على المسيحيين من خلال اعطاء لفتة خاصة لبكركي، ودعم موقف الكاردينال الراعي وقد يترجم ذلك بان يصل الراعي الى سدة البابوية. جمانة دياب تشير الى انه عندما اختير البابا السابق يوحنا بولس الثاني قال ان الكرادلة اختاروه حبرًا أعظم من بلد بعيد، علمًا ان بولونيا كانت جغرافيًا جزءًا من أوروبا ولكنها تاريخيًا بدت وكأنها منفصلة عنها، وقد تتكرر التجربة اليوم مع اختيار الكاردينال الراعي من بلد بعيد جدًا لاعادة الاعتبار الى مسيحيي المشرق والحد نوعًا ما من هجرة المسيحيين من مختلف الدول العربية، حيث تكاثرت بحدة في الايام الاخيرة.