اعتبر مدرب منتخب السعودية لكرة القدم، الهولندي فرانك ريكارد، ان لاعبي فريقه يتعرضون الى ضغوط كبيرة بعد الخسارة امام العراق صفر-2 في الجولة الاولى من "خليجي 21"، واعدا بالعمل على تحقيق الفوز على اليمن الأربعاء. وقال ريكارد في مؤتمر صحافي اليوم الثلاثاء "لاعبو يتعرضون لضغوط رهيبة من الإعلام تكاد تتخطى الضغوط التي يتعرض لها لاعبو برشلونة". وأضاف "نحن مستاؤون من النتائج التي تتحقق، نعاني في العديد من المباريات، فعلي سبيل المثال، لم نسجل سوى 3 أهداف فقط في آخر 7 مباريات، وكانت الأهداف الثلاثة في مباراة الكونغو الودية، ما يعني أننا فشلنا في التسجيل في 6 مباريات". وأكمل "المنتخب السعودي يضم العديد من المهاجمين الذين يقدمون أداء جيدا في الدوري السعودي مثل ياسر القحطاني وناصر الشمراني ومحمد السهلاوي"، وأردف قائلا "أتفم استياء الجماهير بسبب عدم تحقيق نتائج جيدة، ولكن الحل هو التدرب بقوة، وبذل كل ما في وسعنا لتحقيق نتيجة إيجابية أمام اليمن". وعن الانتقادات التي يتعرض لها "الأخضر" بشأن هشاشة الدفاع أجاب المدرب الهولندي "الجميع ينتقد خط الدفاع، لم أقم بأي تغييرات في الدفاع عن التشكيلة التي خاضت مباراة الأرجنتين والتي مدحها الجميع لأدائها الجيد في هذه المباراة، في بعض الأحيان تصدر بعض الأخطاء الفردية التي تكلف الفريق الكثير"، وأكد أن مباراة اليمن "ستكون في غاية الأهمية ليس لفريقه وحسب، ولكن للمنتخب اليمني أيضا لأن كلا الفريقين خسرا في الجولة الافتتاحية". وتحدث عن خط الوسط وعجزه عن تمويل مهاجمي المنتخب طوال المباراة امام العراق قائلا "معظم صناع اللعب في السعودية أجانب والوحيد المتخصص هو أحمد الفريدي وهو بعيد عن مستواه حاليا، كما ان مهاجمي المنتخب ينقصهم التهديف والسبب أن هدافي الدوري السعودي أكثرهم من الاجانب ايضا". اما مدرب المنتخب اليمني البلجيكي توم سانفيت فقال "المنتخب السعودي له تاريخ وقادم هو الاخر من خسارة وكلانا يبحث عن فرصة لتحقيق الفوز غدا". وتابع "لقد فازت السعودية على اليمن 14 مرة وتعتدلا مرة واحدة فقط، وهذا يرغمنا لكي نبحث عن فرصة للفو ". واضاف "في السعودية دوري للمحترفين وهذا يمنح المنتخب قوة فنية، لكن نتمنى ان يحقق اليمن فوزه الاول، انا سعيد باداء المنتخب امام الكويت، وعلينا ان نرى الفرق في الاداء من مباراة الى اخرى، فعناصر المنتخب اليمني ما تزال شابة".
