يلتقي منتخب شباب السعودية مع نظيره الصيني الأحد في إفتتاح منافسات بطولة كأس أمم آسيا للشباب تحت 19 عاما ضمن منافسات المجموعة الأولى على ستاد مجمع زيبو الرياضي الذي يتسع لنحو 45 ألف متفرج فيما سيلتقي في اللقاء الثاني منتخبا سوريا وتايلاند. وضمن منافسات المجموعة الثانية يتقابل في المباراة الأولى منتخب أوزبكستان وكوريا الشمالية ويواجه العراق نظيره البحريني في المباراة الثانية على ستاد لينزي . ويشارك في البطولة سبعة منتخبات عربية وهي الإمارات حامل اللقب، السعودية، سوريا، العراق، البحرين، الأردن، اليمن. يذكر أن المنتخبات الحاصلة على المراكز الأربعة الأولى في النهائيات ستتأهل مباشرة إلى كأس العالم للشباب العام المقبل والتي ستقام في كولومبيا. وكانت المنتخب الإماراتي قد توج بلقب النسخة الماضية من البطولة عام 2008 والتي أقيمت في المملكة العربية السعودية بعدما تغلب على أوزبكستان في المباراة النهائية . وتم تقسيم المنتخبات المشاركة في بطولة آسيا للشباب إلى أربع مجموعات ضمت الأولى الصين وتايلاند وسوريا والسعودية وجاءت منتخبات أوزبكستان والعراق والبحرين وكوريا الشمالية في المجموعة الثانية وفي المجموعة الثالثة منتخبات الإمارات وفيتنام والأردن واليابان فيما ضمت المجموعة الرابعة منتخبات كوريا الجنوبية وأستراليا واليمن وإيران. ويسعى منتخب شباب السعودية الفائز بلقب بطولة كأس أمم آسيا للشباب مرتين عامي 1986-1992 إلى المنافسة بقوة في النهائيات من خلال تسع مشاركات، ويعتبر منتخب كوريا الجنوبية أكثر المنتخبات فوزاً باللقب الآسيوي حيث حققه تسع مرات يليه المنتخب العراقي أكثر المنتخبات العربية تحقيقاً للقب بواقع خمس مرات. ويدخل الأخضر الشاب البطولة بعد تحضير وإعداد إستمر لأكثر من ستة أشهر شارك خلالها في عدد من المعسكرات التدريبية والبطولات كالبطولة الثانية لدول مجلس التعاون الخليجي تحت 23 سنة في قطر وحقق المركز الخامس بمنتخب شاب لم يتجاوز أعمار اللاعبين فيه 19 سنة ومع ذلك قدم مستويات إيجابية وإستطاع مقارعة المنتخبات الخليجية . ويشار إلى أن زيبو عاصمة إقليم شاندونغ، تعتبر مهد ولادة كرة القدم القديمة وذلك بحسب إعتراف الاتحاد الدولي لكرة القدم " فيفا " مؤخرا، وباتت مدينة زيبو في السنوات الأخيرة واحدة من المراكز الرئيسة لنشاط كرة القدم في الصين، خاصة بعد التطور الواضح الذي تحقق عقب إنضمامها إلى مشروع الرؤية الآسيوية. القروني: جاهزون لمواجهة الصين من جهته أكد مدرب منتخب السعودية للشباب خالد القروني خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد السبت لوكالة الأنباء السعودية، بأن المباراة أمام المنتخب الصيني لن تكون سهلة جدا وقال: "المنتخب الصيني يلعب بطريقة جيدة ويملك لاعبين جيدين ولديه عدة عوامل أبرزها عاملي الأرض والجمهور وطالبت اللاعبين بالتركيز الجيد والإلتزام بتطبيق التكتيك الموكل إليهم مشيراً إلى أنه أوضح للاعبين مناطق القوة والضعف لدي المنتخب الصيني . وأضاف "لدي ثقة كبيرة بتجاوز المنتخب الصيني بشرط عدم الإستهانة به ويجب على اللاعبين إحترام الخصم لكسب نقاط المباراة ". وأشار الاعب السعودي عبد الله عطيف في المؤتمر الصحفي إلى صعوبة المباراة وقال: "سيدخل المنتخب الصيني اللقاء من أجل تحقيق الفوز والإستفادة من الأرض والجمهور ولكن بإذن الله كلي ثقة في نفسي وفي زملائي بتقديم مستوي يشرف الكرة السعودية، فالمدرب الوطني خالد القروني بين لنا بعض نقاط القوة والضعف لدي الصينيين ووضع لنا التكتيك المناسب مؤكداً قدرتهم على تجاوز العقبة الصينية Eurosport
