اكد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، إن فرض الولاياتالمتحدة عقوبات لن يجبر أنقرة على "التراجع" بعد أن هدد الرئيس دونالد ترمب بمعاقبة تركيا في حال لم تطلق سراح قس أميركي، وذلك في تصريحات نشرت الأحد. وقال أردوغان في أول تصريحات له منذ توتر العلاقات في أعقاب تهديد ترمب، الخميس، باتخاذ تدابير ما لم يطلق سراح القس أندو برانسون "لا يمكنكم أن تجعلوا تركيا تتراجع من خلال فرض عقوبات". ونقلت عنه صحيفة "حرييت" قوله "على الولاياتالمتحدة ألا تنسى أنها يمكن أن تخسر شريكاً قوياً ومخلصاً مثل تركيا ما لم تغير موقفها". تهديد ترمب وتوترت العلاقات بين الدولتين العضوين في حلف شمال الأطلسي في أعقاب سجن القس برانسون، الذي كان يشرف على كنيسة بروتستانتية في مدينة إزمير المطلة على بحر إيجه. وسجن لسنتين تقريباً بتهمة الإرهاب، لكنه وضع قيد الإقامة الجبرية الأربعاء. ورد ترمب، الخميس، على قرار المحكمة، مطالباً بإطلاق سراحه فوراً ومحذراً من أن الولاياتالمتحدة ستفرض "عقوبات شديدة على تركيا لاعتقالها الطويل" لبرانسون. توترات سابقة وكانت العلاقات قد توترت بين الدولتين على خلفية عدد من القضايا، منها دعم واشنطن لفصيل كردي سوري تعتبره تركيا مجموعة إرهابية، وعدم قيامها بتسليم فتح الله غولن المقيم في بنسلفانيا. وتتهم أنقرة غولن بالوقوف وراء محاولة الانقلاب الفاشل للإطاحة بأردوغان، وهو ما ينفيه بشدة. وأوردت صحيفة "واشنطن بوست"، الجمعة، تقريراً حول صفقة بين أنقرةوواشنطن للإفراج عن تركية مسجونة في إسرائيل مقابل إطلاق سراح برانسون. القس يرفض التهم ويواجه برانسون حكماً بالسجن يصل إلى 35 عاماً في حال إدانته بالقيام بأنشطة لصالح مجموعتين تعتبرهما أنقرة منظمتين إرهابيتين: شبكة غولن وحزب العمال الكردستاني. ويرفض برانسون التهم، فيما يشدد المسؤولون الأميركيون على براءة القس. وقال أردوغان في أيلول/سبتمبر إن تركيا يمكن أن تطلق سراح برانسون في حال قامت الولاياتالمتحدة بتسليم غولن، وهو مقترح رفضته واشنطن.
