عادة ما يرتبط تلوث الهواء بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب، لكن باحثين يقولون إن "تجربة طبيعية قصيرة" تشمل سفر أشخاص إلى مدينة أكثر تلوثا بكثير من مدينتهم قدمت أدلة على كيف يلحق ذلك الضرر بالأوعية الدموية مع مرور الوقت. وقاس الباحثون مستويات نواتج تحليل التلوث والبروتينات المرتبطة بمخاطر الإصابة بأمراض القلب في دم 26 من الشبان الأصحاء من لوس انجلس، وذلك قبل وأثناء وبعد زيارة إلى بكين ضمن برنامج دراسة صيفي. وذكر فريق الدراسة في دورية (سيركيوليشن) أن مستقلبات التلوث في بول المشاركين قفزت مع مؤشرات الالتهاب وتراكم ترسبات داخل الشرايين بعدما أمضوا ما بين ستة وثمانية أسابيع في العاصمة الصينية. وأشار فريق الدراسة إلى أن تلوث الهواء يعد مشكلة خطيرة للصحة العامة العالم وفي الصين بالخصوص حيث تؤثر سلبا على صحة القلب لدى 1.4 مليار شخص. ووجد الباحثون أن مستويات جزيئات تلوث الهواء ارتفعت عندما كان الطلاب في بكين بنسبة 371 في المئة عن مستوياتها في لوس انجلس، بينما زاد مستوى نواتج تحليل التلوث في البول إلى تركيزات نسبتها 176 بالمئة، في ارتفاع بنسبة 800 بالمئة عن لوس انجليس. وذكر الباحثون أن الإنزيمات التي تحث على إنتاج الكولسترول الجيد أصبحت ضعيفة عندما كان الطلاب في بكين لكن مستويات الكولسترول الجيد لم تنخفض لديهم. كما وجدوا أن الفبرينوجين، وهو مؤشر بالدم على الالتهاب، ارتفع نحو 50 بالمئة، كما زاد البروتين المتفاعل-سي، وهو مؤشر آخر على الالتهاب، إلى مثليه تقريبا. وارتفعت مستويات مؤشرات تأكسد الدهون، التي تسهم في تراكم ترسبات بالشرايين، في الدم. ووجد فريق البحث أن آثار التعرض للتلوث في بكين انعكست بعد عودة الطلاب إلى لوس انجلس. وتلوث الهواء يسمم القلب ويسرق صحته وسلامته ويؤذي البيئة والطبيعة. وتسبّب أمراض القلب أكثر من 40% من الوفيات، أي ما يقرب من 17,7 مليون وفاة. ولا تزال أمراض القلب والأوعية الدموية السبب الرئيسي للوفيات على الصعيد الدولي لدى البالغين في مقتبل العمر. ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن أمراض القلب والأوعية الدموية تأتي في صدارة أسباب الوفيات في جميع أنحاء العالم، حيث إن عدد الوفيات الناجمة عنها يفوق عدد الوفيات الناجمة عن أي من أسباب الوفيات الأخرى. وبحلول عام 2030، من المتوقع وفاة 23 مليون شخص بسبب الأمراض القلبية سنوياً. وتشمل الأمراض المرتبطة بالقلب والأوعية الدموية وفقا للاتحاد العالمي لطب القلب أمراض القلب التاجية وتصيب أوعية دم تغذي عضلة القلب والأمراض الدماغية الوعائية، وتصيب أوعية تغذي الدماغ، والأمراض الشريانية المحيطية وتصيب أوعية دموية تغذي الذراعين والساقين وأمراض القلب الروماتيزمية، وهي أضرار تصيب العضلة القلبية وصمامات القلب جرّاء حمى روماتيزمية ناجمة عن جراثيم العقديات وأمراض القلب الخلقية، وهي تشوّهات تُلاحظ عند الولادة في الهيكل القلبي. ويدرج الاتحاد العالمي لطب القلب الخثار الوريدي العميق أو الانصمام الرئويضمن أمراض القلب وهو عبارة عن جلطات دموية تظهر في أوردة الساقين ويمكنها الانتقال إلى القلب والرئتين. ويعد قصور القلب من أهم امراض القلب، وهي حالة مزمنة تؤثر على عضلات القلب وتجعلها غير قادرة على ضخ الدم بشكل صحيح ومن بين الأعراض الأولية لقصور القلب التعب، زيادة الوزن، تورم في الكاحلين والقدمين والساقين، وهناك حاجة مستمرة للتبول، وخاصة في الليل. ويمكن ملاحظة الإصابة بقصور القلب من خلال عدم انتظام ضربات القلب، وعدم القدرة على التنفس، والسعال.
