وصلت أولى طائرات بي-8 بوسايدون التابعة للبحرية الأمريكية إلى اليابان في مستهل عملية نشر للطائرات ستعزز قدرة الولاياتالمتحدة على ملاحقة الغواصات والسفن الأخرى في البحار القريبة من الصين وذلك مع تصاعد التوتر في منطقة شرق آسيا. وتشمل القطع الأمريكية التي كان مقرراً إرسالها قبل أن تعلن الصين عن منطقة دفاع جوي فوق جزر تسيطر عليها اليابان وتطالب بكين بالسيادة عليها ست طائرات ستسلم إلى قاعدة كادينا الجوية بجزيرة أوكيناوا اليابانية هذا الشهر. وقال متحدث باسم الأسطول الأمريكي إن الطائرة الأولى من القطع الأمريكية وصلت أمس الأحد. وستكون المهمة في المياه الواقعة غربي جزر اليابان الرئيسية هي الأولى للطائرات الجديدة على الإطلاق. وصنعت شركة بوينج الطائرة على غرار طائرتها للركاب 737 لتحل محل الطائرة بي-3 اوريون التي تنتجها شركة لوكهيد مارتن والتي دخلت الخدمة منذ 50 عاما. وطائرات بي-8 مزودة بأحدث معدات رادار ومسلحة بطوربيدات وصواريخ مضادة للسفن ويمكنها التحليق لمسافات أبعد والبقاء في مهام لفترات أطول من بي-3. وجاء وصول الطائرة بي-8 قبل يوم من وصول جو بايدن نائب الرئيس الأمريكي إلى طوكيو في زيارة مقررة تأتي في ظل خلاف بين الصينواليابان على السيادة في بحر الصين الشرقي. وعلى الرغم من التزام الولاياتالمتحدة الحياد تجاه مسألة السيادة على الجزر التي تعرف باسم سينكاكو في اليابان ودياويو في الصين فإن واشنطن تعترف بإدارة اليابان للجزر لذا تعتبر الجزر من الأراضي التي ستدافع عنها واشنطن بموجب معاهدة أمنية أبرمتها مع اليابان.