قالت منظمة الصحة العالمية إن من المتوقع ان ينتشر فيروس زيكا -الذي ينقله البعوض ويشتبه أنه السبب في إصابة مواليد بتلف في المخ في البرازيل- في كل دول الأمريكتين عدا كندا وتشيلي. وقالت المنظمة التابعة للأمم المتحدة إن النساء اللاتي يعتزمن السفر لمناطق ينتشر فيها فيروس زيكا يجب أن يستشرن الطبيب قبل السفر وبعد العودة. وقالت منظمة الصحة إن زيكا يمكن أن ينتقل عبر الدم كما عزل الفيروس أيضا في الحيوانات المنوية للرجال لكن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة للتأكد من انه يمكن ان ينتقل من خلال العملية الجنسية. وينتمي فيروس زيكا إلى عائلة الفيروسات المصفرة أو المسببة للحمى الصفراء الذي ظل محصورا في افريقيا وآسيا من الخمسينات وحتى عام 2007 حين امتد شرقا إلى جنوب ووسط أمريكا وله صلة بحمى الدنج ومرض غرب النيل وينقله بعوض من المناطق الاستوائية. وقالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إن الاضواء سلطت مؤخرا على فيروس زيكا بعد ان قالت البرازيل انها تحقق في صلة محتملة بين العدوى وأطفال يولدون برؤوس صغيرة وهو شيء مرتبط بعدم اكتمال نمو المخ
