عثر علماء على كائنات حية يحتمل أن يكون عمرها 830 مليون عام محاصرة في صخرة قديمة الأمر الذي وصف بالاكتشاف المذهل الذي قد يكشف عن شكل جديد من أشكال الحياة على الأرض القديمة. اكتشف فريق من الجيولوجيين بقايا صغيرة من الحياة بدائية النواة والطحالب، محصورة داخل بلورات الهاليت التي يعود تاريخها إلى 830 مليون عام. ويعرف الهاليت هو كلوريد الصوديوم أيضا باسم الملح الصخري ويشير هذا الاكتشاف إلى أن هذه المادة الطبيعية يمكن أن تكون موردا غير مستغل سابقًا لدراسة بيئات المياه المالحة القديمة. وتعتبر الدراسة غير العادية المنشورة في مجلة "pubs" لها أيضا آثار على البحث عن الحياة القديمة ليس فقط على الأرض ولكن في البيئات خارج كوكب الأرض مثل المريخ حيث تم تحديد رواسب الملح الكبيرة كدليل على خزانات المياه السائلة القديمة والواسعة النطاق. وبحسب المقال المنشور في مجلة "sciencealert" العلمية عندما تتشكل البلورات في بيئة المياه المالحة يمكن أن تحتجز كميات صغيرة من السوائل في داخلها. وهذه تسمى شوائب السوائل وهي بقايا المياه الأم التي تبلور منها الهاليت. وتعتبر هذه الأحجار البلورية ذات قيمة علمية لأنها يمكن أن تحتوي على معلومات حول درجة حرارة الماء وكيمياء الماء وحتى درجة حرارة الغلاف الجوي في وقت تشكل المعدن. وجد العلماء أيضا كائنات دقيقة تعيش في هذه البيئات حيث يتشكل الهاليت بيئة شديدة الملوحة،ومع ذلك تم العثور على كائنات حية دقيقة مثل البكتيريا والفطريات والطحالب مزدهرة فيها بعضها حديث وبعضها يعود إلى العصور القديمة. ومع ذلك، فإن طريقة التعرف على هذه الكائنات القديمة تركت بعض الشك حول ما إذا كانت في نفس عمر الهاليت.
