وجه أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه مجددا بعض الانتقادات إلى مواطنه الدولي الشاب نيمار دا سيلفا مهاجم برشلونة الأسباني. وقال بيليه (الملك)، في مقابلة نشرها موقع "أول اسبورتي" البرازيلي الرياضي على الانترنت، إنه لا يعتبر نيمار ثاني أفضل اللاعبين في تاريخ نادي سانتوس. وقضى بيليه كل مسيرته الكروية تقريبا في نادس سانتوس ويعتبر نفسه كما يراه الآخرون النجم الأول في تاريخ هذا النادي إضافة لكونه أفضل لاعب في تاريخ كرة القدم حتى الآن. ولكن بيليه، الذي وصف نيمار في الماضي بأنه خليفته في الملاعب، قال: "أعتقد أنه من المبالغة أن نقول إن نيمار هو ثاني أفضل لاعب في تاريخ سانتوس". وقاد بيليه فريق سانتوس للفوز بلقبي كأس ليبرتادوريس وكأس انتركونتيننتال في عام 1962 و1963 إضافة للفوز بلقب الدوري البرازيلي ست مرات ولقب بطولة "باوليستا" عشر مرات. وأشار بيليه إلى اللاعبين فاسكونسيلوس وكوتينهو اللذين شاركا مع سانتوس في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي معتبرا اللاعبين مثالا لوجود لاعبين قدموا لسانتوس أفضل مما قدمه نيمار للفريق. وقضى نيمار أربع سنوات في صفوف الفريق الأول لسانتوس وخاض معه 225 مباراة سجل خلالها 136 هدفا ليكون ثاني أبرز هدافي الفريق بعد بيليه. وقال بيليه: "لدينا فاسكونسيلوس الذي كان لاعبا متميزا، ولكن الإعلام في وقته لم يم يكون قويا، إنه عصر مختلف الآن حيث يتحدث الإعلام كثيرا عن اللاعبين في وقتنا هذا". وسجل فاسكونسيلوس 111 هدفا لسانتوس خلال الفترة التي قضاها مع الفريق من 1953 و1959 بينما شكل كوتينهو مع بيليه واحدة من أفضل الثنائيات الهجومية في تاريخ الكرة البرازيلية وسجل للفريق كما هائلا من الأهداف خلال الفترة التي قضاها معه من 1958 إلى 1970 . وتذبذبت تصريحات بيليه عن نيمار بين الإشادة والانتقادات في الآونة الأخيرة حيث أكد بيليه الأسبوع الماضي إن نيمار لديه الموهبة التي ستساعده في التفوق على زميله الأرجنتيني ليونيل ميسي وعلى اللاعب البرتغالي كريستيانو رونالدو نجم ريال مدريد الأسباني. وقال بيليه، في مقابلة أجريت معه بمدينة نيويورك الأميركية: "يعشق الناس عقد المقارنات بين نيمار وميسي ولكن ميسي أصبحت لديه سنوات من الخبرة، كما أن كريستيانو رونالدو مهاجم يحرز المزيد من الأهداف، ولكنني أعتقد أن نيمار سيكون الأفضل في المستقبل" مشيرا إلى أن نيمار هو "بيليه الجديد".
