في المرة الأخيرة التي عبر فيها ليفربول نظيره شيفيلد يونايتد، حدث شيء غريب للغاية. ليس قرار حكم الفيديو المساعد الذي منح ركلة جزاء للفريق الزائر بعد 13 دقيقة فقط. على الرغم من أنه يبدو أن فابينيو قد استحوذ على الكرة قبل المهاجم المنافس أوليفر ماكبرني، أعطى الحكم مايك دين ركلة حرة أعادت بعد ذلك عزمها على التواجد داخل المنطقة، تقدم بها ساندر بيرج، وكان ليفربول متأخرا. مع بداية المباراة، حولت أهداف روبرتو فيرمينو وديوجو جوتا الهزيمة المحتملة إلى فوز لترتفع معنويات الفريق الأول في الدوري منذ الخسارة بنتيجة 7-2 على يد أستون فيلا. لكن مع استعدادهم للمباراة الثانية في ''برامال لين'' يوم الأحد، أصبح مثل هذا الحدث غير عادي بشكل متزايد بالنسبة لفريق يورغن كلوب، فمنذ ذلك الفوز، عاد الريدز من الخلف ليهزم وست هام يونايتد الأسبوع التالي ويتعادل مع فولهام في ديسمبر. لكن في المباريات ال 14 التي خسر فيها ليفربول هذا الموسم، بما في ذلك هزيمة الدرع الخيرية بركلات الترجيح أمام أرسنال، كانت المرة الوحيدة التي أنقذوا فيها نقطة واحدة على الأقل هي الفوز 3-1 في الدوري الإنجليزي على أرسنال في سبتمبر. قارن ذلك بالموسم الماضي، حيث أنقذ الريدز 10 مرات على الأقل بعض المباريات بعد أن تأخروا. وتعرض كلا من تشيلسي في كأس السوبر الأوروبي وأرسنال في كأس الرابطة للهزيمة بركلات الترجيح، بينما كان هناك تعادل في الدوري الإنجليزي الممتاز مع مانشستر يونايتد ونقطة في دوري أبطال أوروبا على أرضه أمام نابولي. وفي الدوري الإنجليزي الممتاز، تحققت الانتصارات على ملعب الريدز وخارجه ضد نيوكاسل يونايتد، على أرضه مع توتنهام هوتسبر ووست هام يونايتد وبورنموث، وخارج أرضه ضد أستون فيلا. نادراً ما اعتقد ليفربول، كما أظهر أكثر من ساقين في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا أمام برشلونة في الموسم السابق ، أنهم خرجوا من المباراة. هذا ببساطة لم يكن هو الحال منذ مطلع العام. لهذا السبب، عندما دفع ريتشارليسون إيفرتون إلى التقدم بعد ثلاث دقائق فقط يوم الأحد، كان أنصار ليفربول الذين كانوا يشاهدون في المنزل يخشون الأسوأ. حتى في ليستر سيتي، سيطر ليفربول على المباراة لمدة 75 دقيقة واستحق التقدم، بعد أن تسلم الثعالب التقدم، بدا أن هناك اعتقادًا ضئيلًا بأن العودة كانت على الورق. يعرف الخصوم أنهم إذا وضعوا أنوفهم في المقدمة ضد الريدز، فمن المحتمل أن يفوزوا. هناك عدد لا يحصى من الأسباب وراء التراجع المقلق في المعايير هذا الموسم لأبطال الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن النقص الواضح في الإيمان الذي كان متأخراً ربما يكون الأكثر إثارة للقلق، بالكاد كان كلوب يمدح "وحوش العقلية" بالكاد قبل 12 شهرًا. شيفيلد يونايتد الذي يحتل المؤخرة، مع مدربه كريس وايلدر بالتأكيد يستمتع باحتمالية وضع أحدهم على نظيره في آنفيلد بالنظر إلى المشاحنات بينهما في وقت سابق من الموسم، لن يحب أي شيء أكثر من تعميق الكآبة على بطل الدوري الإنجليزي الممتاز نهاية الأسبوع المقبل. وإذا وجد ليفربول نفسه في موقف خاسر، فسيتعين عليه أن يتذكر ما جعله منافسًا شرسًا في السنوات الأخيرة، قد يعتمد موسمهم على ذلك.