واصل إعصار أيرين ضرب الساحل الشرقي الأمريكي بأمطار غزيرة ورياح عاتية أسفرت عن مصرع ثمانية أشخاص على الأقل حتى الآن وإصابة حركة المرور بالشلل برا وجوا. وقد وصل الإعصار إلى شاطئ ولاية كارولينا الشمالية صباح أمس مصحوبا بفيضانات في الشوارع وسقوط الأشجار في ظل رياح مستمرة بلغت سرعتها 140 كم في الساعة، وأصبح مليون منزل وشركة دون كهرباء. وتوقع مركز الأعاصير الوطني الأمريكي أن تستمر العاصفة العاتية متجهة نحو الشمال بسرعة حوالي 24 كم/ساعة، وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن العاصفة من الفئة الأولى ستمر عبر منطقة واشنطن العاصمة، خلال ساعات المساء والليل دون أن تفقد قوتها. وقال المتحدث باسم الصليب الأحمر الأمريكي كيت ماير في ولاية كارولينا الشمالية إن الظروف تبعث على القلق حتى بعيدا عن الساحل. وتقوم السلطات المحلية والفيدرالية وسلطات الولايات مع منظمات مثل الصليب الأحمر بحشد الموارد لمواجهة العاصفة التي تأخذ طريقها إلى أعلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وقالت وزير الأمن الداخلي جانيت نابوليتانو إن المسئولين يتوقعون هطول الأمطار الغزيرة والفيضانات وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع في جميع أنحاء المنطقة، كما أن هناك تهديدا بحدوث أعاصير (التورنادو). وتمت عمليات إجلاء واسعة النطاق وتم إلغاء الآلاف من الرحلات الجوية. وفي مدينة نيويورك، تم أمس السبت إيقاف شبكة النقل العام بالكامل، بما في ذلك القطارات ومترو الإنفاق والحافلات وذلك للمرة الأولى على الإطلاق. وقد ألغت شركات الطيران 9 آلاف رحلة جوية على طول الساحل الشرقي، وتم إيقاف تشغيل مترو الأنفاق في مدينة نيويورك، ولكن المطارات الثلاثة التي تخدم منطقة واشنطن ظلت مفتوحة مساء أمس السبت. وفي منطقة واشنطن، افتتحت مقاطعتي (مونتجومري) و (برنس جورج) ملجأين للسكان المشردين، وفي منطقة العاصمة تم فتح ثلاثة ملاجئ وتم تجهيز المدارس ومراكز الترفيه بشكل احطياطي كي تتحول إلى ملاجئ إذا لزم الأمر.
