شنت طائرات أمريكية بدون طيران، في الساعات الأولى من فجر الثلاثاء 16 فبراير 2016، غارات جوية على مواقع تتمركز فيها عناصر تابعة لتنظيم أنصار الشريعة في جزيرة العرب "تنظيم القاعدة" في محافظتي لحجوأبين، جنوبي البلاد. وأوضحت مصادر محلية أن طائرة بدون طيران شنت غارتين جويتين على مواقع عناصر تابعة لتنظيم القاعدة في جبل خنفر بمدينة جعار عند الساعة 2:30 فجراً، متوقعة سقوط قتلى وجرحى في صفوف عناصر التنظيم. كما تحدثت مصادر أخرى عن استهداف الطيران مبنى المالية في مدينة الحوطة، والتي يسيطر عليها عناصر تنظيم القاعدة، بغارة جوية بالإضافة إلى استهدافه لمزرعة في نفس المدينة واقعة على الخط العام. وتسيطر عناصر مسلحة تابعة لتنظيم القاعدة على مدن مختلفة في جنوب البلاد، كان آخرها السيطرة على مدينة عزان بمحافظة شبوة بالإضافة إلى سيطرتهم على مديننتي زنجبار وجعار بمحافظة أبين ومدينة الحوطة عاصمة محافظة لحج.