يحدث أحيانا أن تغرق السفن، وتبقى راياتها عالية في الريح إشارة إلى زمن وعصر انقضى ولم يبق منه إلا الذكريات، هكذا رحل الفنان محمود رضا، مثل راية تنكسر في الريح. أسس مع أخيه على رضا أول فرقة فنون شعبية في العالم العربي. لكن ظهور الفرقة وصعودها كان جزءا من عصر كامل، حينما تولى وزارة الثقافة فتحي رضوان الكاتب المحامي، وتولى مصلحة الفنون الكاتب الكبير يحيي حقي، في اللحظة التي كانت مصر تبحث فيها عن طريق للتحرر، وتقيم حركة عدم الانحياز بين قوتين عظميين: أمريكا والاتحاد السوفيتي. حينذاك قال جوزيف تيتو عن الحركة وبلاد العالم الثالث: " نحن ضمير العالم ولسنا عضلاته". وعندما جاء تيتو في زيارة لمصر لأول مرة في فبراير 1955، اتصل أمين القصر الجمهوري بيحيي حقي المسئول عن مصلحة الفنون وأخبره أن الرئيس عبد الناصر سيقيم حفل عشاء للزعيم اليوغسلافي وأنه يود أن يعقب العشاء حفلة تقدم فيها بعض الفنون ثم أضاف بالنص:" فاخطف رجلك إلى شارع الهرم وتخير لنا أرقى ما تجده من نمر الرقص الأوروبي". وانزعج حقي من الفكرة، وطالب بمهلة، وقرر أن يبحث عن فنانين شعبيين ليقدم وجه مصر، وكان أبرزهم عازف على طبلة بلدية ريفي وضرير لكنه مذهل في أدائه مع بعض الرقصات الايقاعية الشعبية. ولمس عبد الناصر مدهوشا مدى اعجاب تيتو بالعازف في جلبابه البلدي. ويقول يحيي حقي إن: " ضارب الطبلة ذاك كان أول منفذ للفنون الشعبية إلى حصن الدولة" فقد أدرك عبد الناصر ضرورة الاهتمام بالفن الشعبي، وهكذا أقيم لأول مرة مهرجان للفنون الشعبية في مصر، وبدأ الاعداد لأوبريت من عدة لوحات تصور الفن في محافظات مصر، ويشير رضوان في كتابه " 72 ساعة مع عبد الناصر" إلى أن ناصر قال :" أنا عارف أن فتحي رضوان غير راضي عن طول حفلات أم كلثوم.. وكثرة ترديد المقطع الواحد عشرين مرة.. لكن محاولة تغيير هذا بمثابة الوقوف ضد التيار"فقال له رضوان:" لكننا واقفون في وجه التيار فعلا..ألست تقيم السد العالي؟". فأجابه ناصر:"السد العالي معلش.. لكن يأتي على الناس وقت لا يطيقون فيه أنفسهم.. دع لهم وقتا يفرجون فيه عن أنفسهم". فأجاب رضوان:" لكن العمل الفني وسيلة لرفع المعنويات، بينما حفلات الطرب عندنا عملية تعذيب"، فتمتم ناصر: " لن يستمر هذا كثيرا.. بس إوعى تغضب أم كلثوم"! وبدأ الاعداد لأوبريت ياليل ياعين بفكرة من توفيق حنا، وأعد النص على أحمد باكثير بمناقشة وحضور زكي طليمات وحضور ومساهمة وملاحظات نجيب محفوظ! وعرضت الأوبريت لأول مرة في سبتمبر 1956 في دار الأوبرا القديمة بمشاركة نعيمة عاكف والمطربة شهرزاد، وحينذاك ظهر للمرة الأولى محمود رضا، ثم توقف عرض الأوبريت بسبب العدوان الثلاثي في أكتوبر من العام نفسه. على هذه الخلفية من بحث الثقافة المصرية عن ملامحها نضجت فكرة انشاء فرقة رضا لكن ذلك تم فقط بعد نحو ثلاث سنوات عام 1959، ولم يكن لديها بعد لا خبرة ولا تصور ولا طريقة، وتم الاستعانة بخبراء الفن الشعبي الروس، وفي ذلك يقول د. زكريا عبد الشافي صديق محمود رضا إن الفرقة" اتخذت منهجها وفقا للمدرسة الروسية"، بل وهناك في هذا الصدد كتاب بعنوان " فرقة رضا والتدريبات الروسية" للدكتور مدحت فهمي. وأخيرا قدمت فرقة رضا أول عروضها باسمها على مسرح الأزبكية في أغسطس 1959 ولاقت نجاحا مدويا، ومع الخبرة والوقت وروح الابداع الأصيلة تمكن الأخوان رضا من تطويع القوالب الروسية لتعكس الفن الشعبي المصري في رقصاته وحركاته فتصبح جزءا من أجمل لحظات البهجة والبحث عن الأصالة في الثقافة المصرية الحديثة. لم يكن محمود رضا الذي ودعنا منذ أيام مجرد فنان كبير وموهوب، لكنه راية من زمن بعيد احتشدت لها قوى كبار كتاب مصر: يحيي حقي، ونجيب محفوظ ، وعلى أحمد باكثير، واحتشدت لها روح البحث عن طريق للثقافة القومية، مع ظهور مجموعة يوسف إدريس" أرخص ليالي" ، ومسرحيات نعمان عاشور" الناس اللي تحت"، وظهوركتاب أحمد رشدي صالح " الأدب الشعبي" عام 1956 بصفته الكتاب الأول الرائد، لهذا أقول إن محمود رضا كان راية على سفينة الزمن الذي انقضى، راية ظلت تخفق بجمال ما استطاعت إلى أن كسرتها ريح الموت.
