قال الأرجنتيني خورخي فالدانو المدير العام السابق لريال مدريد الإسباني إن مواطنه ليونيل ميسي مهاجم برشلونة ومنتخب التانجو يعد بمثابة "ملك في كرة القدم مثل بيليه ومارادونا ودي ستيفانو وكرويف". وقال فالدانو في حوار مع أثناء تقديم كتابه (11 قوة للقائد: كرة القدم كمدرسة للحياة) "ميسي هو مارادونا هذا العصر"، معتبرا أنه يحتاج للتتويج بلقب عالمي مع منتخب بلاده ليدخل في "قائمة العظماء". وأضاف المسئول السابق بالنادي الملكي "لا يمكننا إلقاء اللوم على ميسي، إنه لاعب استثنائي، ولا يظهر كثيرون مثله في التاريخ". وأكمل فالدانو من ناحية أخرى بخصوص لاعب ريال مدريد الإسباني، البرتغالي كريستيانو رونالدو "إنه أكبر مثال في العالم على ما تعنيه كلمة الاحترافية وعلاقتها بالكمال والطموح". واعتبر اللاعب السابق أن "جزءا كبيرا من الفضل فيما وصل إليه ميسي يعود إلى والده ووالدته، الأمر مختلف مع كريستيانو.. كل عام يتطور لأنه يرغب في أن يكون أفضل ويعمل على تحقيق هذا الأمر". وأردف فالدانو "داخل ريال مدريد حينما يكون لديك لاعب يسجل 70 هدفا في عام واحد، فإنك حينما تقارنه بأحد لابد أن يكون ألفريدو دي ستيفانو أو راؤول". وأضاف المسئول السابق "شخصيا أعتقد أن اعتزاز كريستيانو بنفسه بناء، وهو شخص ممتاز وحقيقته لا تمت بصلة للصورة المرسومة في أذهان البعض عنه، أكررها إنه شخص ممتاز ولاعب استثنائي". واعتبر فالدانو أن "أفضل شيء" قام به ريال مدريد في السنوات الخمس الماضية كان تمديد التعاقد مع "صاروخ ماديرا"، مشيرا من ناحية أخرى إلى أن المبلغ الذي دفعه الريال للتعاقد مع الويلزي جاريث بيل ليس سوى أمرا يتعلق ب"شئون السوق". وتنبأ فالدانو إن يكون أتلتيكو مدريد "الحصان الأسود في أوروبا وليس الليجا فقط". وقال"حينما انطلقت الليجا هذا الموسم كان هنالك تساؤل واحد، من سيكون الأول ومن الثاني؟ وما هو فارق النقاط؟ إلا أن أتلتيكو كسر القاعدة". وأضاف المسئول السابق بالنادي الملكي "بكل تأكيد يجب التعامل مع أتلتيكو بجدية، صحيح أننا لا نزال في الثلث الأول من البطولة ولم تلعب مباريات كافية في التشامبوينز، إلا أن ما يقوم به (المدرب) دييجو سيميوني مع الفريق يستحق التقدير ويظهر الكثير من الشجاعة". ويتقاسم أتلتيكو مدريد مع برشلونة حاليا صدارة الدوري الإسباني لكرة القدم فضلا عن تصدره لمجموعته في دوري أبطال أوروبا بست نقاط. وأردف فالدانو "لقد نقل (سيميوني) شعورا بالأمان والثقة للاعبين، قبل وصوله كان الفريق يبدو عاديا، ولكن الآن وصلوا إلى مستوى مرتفع بل وأيضا قيمة سوقية عالية". وأضاف اللاعب السابق "أتلتيكو هذا الموسم لا يفوز على فرق المستويين الثالث والرابع بل كان أيضا قادرا على الذهاب للبرنابيو والفوز عن جدارة واستحقاق". وتابع "من الممكن أن يكون مرشحا للقب، ولكن يجب الانتظار لنصف الموسم، ولكن هذا لا يقلل من المجهود الاستثنائي للفريق، مجهود غير عادي وغير طبيعي"..
