حيا الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم ذكرى أحد أبرز أساطير اللعبة، الراحل دييغو مارادونا، بتشييد تمثال له تم الكشف عنه قبل مباراة المنتخب أمام تشيلي فجر الجمعة ضمن تصفيات أمريكا اللاتينية المؤهلة لكأس العالم 2022. وكان ليونيل ميسي من بين حضور حفل إزاحة الستار عن تمثال مارادونا أمام ملعب أونيكو مادريس دي سيوداد بمدينة سانتياغو دل إيستريو الأرجنتينية، كما رافقه جهاز المنتخب الفني واللاعبون. جسّد التمثال مارادونا بصورة يضع فيها يديه على خصره والكرة أمامه، مع نقش يقول "دييغو مارادونا، 1960-2020" ورمز يمثّل اللانهاية. كرّم لاعبو المنتخب ذكرى أسطورة الأرجنتين بارتدائهم قمصاناً ظهرت عليها صورة مارادونا وذلك أثناء عمليات الإحماء لمباراتهم أمام تشيلي، والتي انتهت بالتعادل 1 - 1. في اليوم ذاته، خص ميسي ذكرى الراحل مارادونا بشكل مميز، حيث احتفل بتسجيله هدف الأرجنتين الوحيد أمام تشيلي على طريقةEl Pelusa مارادونا (ذو الشعر الكثيف) حيث تداول رواد التواصل الاجتماعي مقارنات احتفالية النجم الأرجنتيني بمارادونا. في حديثه للإعلام عقب نهاية اللقاء، قال ميسي: "لقد كانت مباراة خاصة جداً لأنها الأولى بدون دييغو. نعلم أن المنتخب كان يعنيه كثيراً وأنه كان حاضراً معنا اليوم.. كما أنها كانت مباراة خاصة وذلك لحال البلاد الحالي والعالم الأجمع، إنه وضع استثنائي صعب للغاية بالنسبة للجميع ". وكان قد توفي مارادونا بنوبة قلبية في 25 نوفمبر 2020 عن 60 عاماً، وذلك أثناء تعافيه من عملية جراحية بالمخ آنذاك. وفي مباراة اخرى صعق منتخب كولومبيا بقيادة المدرب رينالدو رويدا مضيفه البيرواني بثلاثية بيضاء، وقع على أهداف "لوس كافيتيروس" كل من ييري مينا (40) وماتيوس أوريبي بعدها بتسع دقائق، ولويس دياز (55). وبسبب الأخطاء المتكررة، تعرض الظهير الأيسر البيرواني ميجيل تراوكو للطرد في الدقيقة (45) من زمن اللقاء. في حين رأى الكولومبي دانييل مونيوز البطاقة الحمراء (56) بعد حوالي دقيقة واحدة من نزوله الملعب بسبب خطأ ضد أحد لاعبي الفريق المنافس. وبهذا الانتصار، رفع منتخب كولومبيا رصيده من النقاط إلى سبع، معادلا باراجواي وأوروجواي، اللذين يحتلا المركزين الرابع والخامس على الترتيب، أما بيرو، فتجمد رصيدها عند نقطة واحدة تقبع بها في قاع الترتيب. وأهدرت أوروجواي العديد من الفرص لتكتفي بالتعادل بدون أهداف مع ضيفتها باراجواي، وألغى الحكم هدف جوناثان رودريجيز لاعب أوروجواي بداعي التسلل في الشوط الأول، ومرت ضربة رأس من لويس سواريز فوق العارضة من مدى قريب. واجتهد سواريز وشكل زميله البديل فاكوندو توريس خطورة مع سيطرة أوروجواي على المباراة لكنها فشلت في هز الشباك، وحافظت باراجواي على سجلها الخالي من الهزيمة للمباراة الرسمية الثامنة وهي أطول سلسلة لها منذ 2011. وارتفع رصيد كل منهما إلى 7 نقاط من 5 مباريات في سباق التأهل إلى النهائيات في قطر، وتتصدر البرازيل التصفيات برصيد 12 نقطة قبل مواجهة الإكوادور. كما فازت بوليفيا (3-1) على فنزويلا لتحقق انتصارها الأول في التصفيات، وأحرز مارسيلو مورينو هدفين لصاحبة الأرض في الدقيقتين (5 و83)، وكان جون كانسلور أدرك التعادل لفنزويلا في الدقيقة (26)، قبل أن يعيد دييجو إيبانيز التقدم لبوليفيا عند مرور ساعة من اللعب. يشار إلى أنه يتأهل أصحاب أول أربعة مراكز مباشرة إلى النهائيات فيما يخوض خامس الترتيب ملحق التصفيات.
