يتطلع الهلال المنتشي بفوزه على الشباب حامل اللقب 3-صفر في المرحلة الماضية إلى مواصلة انتصاراته وتقليص الفارق مع الفتح المتصدر عندما يستضيف الرائد الجمعة في الرياض في افتتاح مباريات المرحلة الثامنة من الدوري السعودي لكرة القدم. يلعب اليوم أيضاً الشباب مع الشعلة ونجران مع التعاون وهجر مع الفيصلي، والسبت النصر مع الوحدة. وتأجلت مباراتا الفتح مع الاتحاد والأهلي مع الاتفاق إلى توقيت لاحق. يتصدر الفتح ترتيب الدوري بعد المرحلة السابعة برصيد 19 نقطة، يليه الهلال والاتحاد ولكل منهما 14 نقطة، ويأتي الشباب رابعاً برصيد 13 نقطة، ثم الأهلي خامساً وله 11 نقطة. يدخل الهلال المباراة وعينه على حصد النقاط الثلاث للتسلح بمعنويات عالية قبل مواجهة أولسان الكوري الجنوبي في إياب ربع نهائي دوري أبطال آسيا الأربعاء المقبل في الرياض بعد ان خسر أمامه صفر-1 ذهاباً. حقق الهلال ثلاثة انتصارات متتالية على حساب الشعلة والنصر والشباب، فقفز إلى المركز الثاني وقد يقلص الفارق مع الفتح إلى نقطتين كون مباراة الأخير مع الاتحاد تأجلت إلى موعد لاحق. مدرب الهلال، الفرنسي أنطوان كامبواريه، سيخوض المباراة بتشكيلة هجومية لتحقيق فوز معنوي آخر قبل الموقعة الآسيوية والمحافظة على سجل الانتصارات المتتالية للمنافسة على لقب الدوري، معولاً على الهداف البرازيلي ويسلي لوبيز والمغربي عادل هرماش وعبد العزيز الدوسري وسلمان الفرج وياسر القحطاني الذي من المحتمل أن يشارك أساسياً. اما الرائد فيحتل المركز السابع بعشر نقاط جمعها من الفوز في ثلاث مباريات والتعادل في واحدة، إذ تلقى ثلاث هزائم، وهو الفريق الذي يبحث هذا الموسم عن مكان بين الثمانية الأوائل في الترتيب لينافس في كأس النخبة. حقق الرائد فوزاً مهما على هجر في المرحلة الماضية خارج قواعده 2-1، ويأمل مدربه التونسي عمار السويح في تحقيق نتيجة إيجابية أمام الهلال معتمدا على مهاجمه الكونغولي ديبا ألونغا وأحمد الخير وأحمد الكعبي وعصام الراقي. ويستضيف الشباب بطل الموسم الماضي الشعلة على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض، ويبحث عن العودة إلى سكة الانتصارات بعد أن أخفق في المباريات الأخيرة. "الليث الابيض" صاحب الأرض والجمهور يدخل المباراة برصيد 13 نقطة وضعته في المركز الرابع، وسيعتمد مدربه البلجيكي ميشال برودوم خطة هجومية نظراً لامتلاكه الأدوات الفنية التي تساعده على ذلك. في المقابل، يحتل الشعلة المركز التاسع برصيد 9 نقاط، وسيركز مدربه المصري محمد صلاح على الانضباط الدفاعي والإيعاز للاعبيه بالتقدم غير المبالغ فيه للشق الهجومي على أمل تسجيل هدف عن طريق هجمة مرتدة أو كرة ثابتة.
