تصب آمال وطموحات جماهير الكرة البحرينية على المنتخب الحالي لبلادها في تحقيق اللقب الخليجي الذي طال انتظاره وتحديدا منذ انطلاق الدورة الأولى في البحرين بالذات عام 1970م.. ويخوض منتخب البحرين غمار "خليجي 18" في أبو ظبي من 17 إلى 30 يناير الحالي ضمن المجموعة الثانية إلى جانب قطر حاملة اللقب والسعودية والعراق.. ويعول البحرينيون على الجيل الحالي الذي يوصف ب"الجيل الذهبي" في البحرين وقد ذاع صيته في الأعوام القليلة الماضية فكانت له فيها محاولات لافتة لكن من دون أن يتمكن من إحراز أي لقب.. وأبرز هذه الإنجازات حلول منتخب البحرين رابعا في كأس آسيا الماضية في الصين عام 2004، وقبلها حل ثانيا في "خليجي 16" في الكويت عام 2004م.. وينتظر منتخب البحرين البطولة الحالية آملا أن تكون أرض الإمارات فأل خير عليه لتحقق الإنجاز الأول للكرة البحرينية منذ تأسيس الاتحاد في عام 1957م.. والبحرين هي الوحيدة في مجموعتها التي لم تنل شرف إحراز الكأس الخليجية، ولذلك ستكون المنافسة محتدمة مع منتخبات قطر والسعودية والعراق، فالسعودية تسعى إلى تحقيق اللقب للمرة الرابعة، وقطر تطمح بالاحتفاظ به وإضافة اللقب الثالث، بينما يريد العراق استعادة الكأس بعد أن فشل في ذلك في النسخة الماضية في الدوحة التي شهدت عودته إلى البطولة الخليجية بعد غياب منذ النسخة العاشرة التي أقيمت في الكويت عام 1990 وانسحب منها.يقود المنتخب البحريني في هذه الدورة المدرب الألماني هانز بيتر بريجل (52عاما)، وسبق له أن شارك مع ألمانيا الغربية في نهائي مونديال إسبانيا 1982 ضد إيطاليا، ونهائي مونديال المكسيك ضد الأرجنتين عام 1986.وكان بريجل المدير الفني لمنتخب ألبانيا خلال الفترة من عام 2002 حتى 2006 قبل أن يتعاقد معه الاتحاد البحريني لكرة القدم لمدة عامين لقاء 800 ألف دولار.وتسلم بريجل القيادة الفنية للبحرين خلفا للبلجيكي لوكا بيروزوفيتش الذي أقيل من منصبه إثر عدم تحقيقه النتائج المرجوة، وأبرزها الإخفاق في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2006 بعد الخسارة أمام ترينيداد وتوباغو صفر-1 في المنامة في اللقاء الفاصل.وتبرز في صفوف المنتخب البحريني مجموعة من اللاعبين المميزين، فالتشكيلة تضم 9 لاعبين محترفين في الأندية الخليجية وهم علاء حبيل (الغرافة القطري) وحسين علي (أم صلال القطري) ومحمد سالمين وسلمان عيسى (العربي القطري) ومحمد السيد عدنان (الخور القطري) وعبدالله المرزوقي (الطائي السعودي) وإبراهيم المشخص (العربي الكويتي) وطلال يوسف (الكويت الكويتي) وحسين سلمان (الوصل الإماراتي)، فضلا عن الحارس المخضرم علي حسون وعبدالرحمن عبدالكريم وراشد الدوسري ومحمود جلال ومحمد حسين وإسماعيل عبداللطيف، والمجنسين النيجريين جيسي جون وفتاي بابا توندي والتشادي عبدالله عمر.