تأهل المنتخبان السعودي والبحريني لكرة القدم إلى الدور قبل النهائي لبطولة كأس الخليج الثامنة عشرة (خليجي 18) المقامة حالياً في أبو ظبي بالإمارات، بعدما حقق كل منهما الفوز أمس الأربعاء في ختام مبارياته بالمجموعة الثانية في الدور الأول للبطولة.وحقق المنتخب السعودي فوزاً صعباً على نظيره العراقي 1/صفر، بينما قلب المنتخب البحريني تخلفه بهدف أمام نظيره القطري حامل اللقب إلى فوز ثمين 2/1 ليقلب جميع الموازين في المجموعة ويتأهل إلى الدور قبل النهائي.ويلتقي المنتخب السعودي في الدور قبل النهائي يوم السبت المقبل مع نظيره الإماراتي الذي احتل المركز الثاني في المجموعة الأولى، بينما يلتقي المنتخب البحريني في نفس الدور باليوم نفسه مع نظيره العماني الذي تصدر المجموعة الأولى بجدارة.وأطاح المنتخب السعودي بنظيره العراقي بهدف سجله ياسر القحطاني في الدقيقة 11 من ضربة جزاء مشكوك في صحتها احتسبها الحكم الإماراتي علي حمد الذي أدار اللقاء وطرد حيدر عبودي مدافع العراق في الدقيقة 40 للحصول على الإنذار الثاني. بينما تغلب المنتخب البحريني على نظيره القطري بهدفين سجلهما علاء حبيل في الدقيقتين 45 والأولى من الوقت بدل الضائع للمباراة، مقابل هدف وحيد سجله خلفان إبراهيم خلفان أفضل لاعب آسيوي لعام 2006 في الدقيقة 20 .ويدين المنتخب البحريني بالفضل الكبير في تأهله إلى نجم هجومه علاء حبيل الذي سجل الهدف الثاني وهو هدف الفوز في الوقت القاتل ليطيح بالمنتخب القطري ويسهم في الإطاحة أيضاً بالمنتخب العراقي من البطولة الذي خرج فقط بفارق الأهداف المسجلة.ورفع المنتخب السعودي رصيده إلى سبع نقاط في الصدارة، بينما تجمد رصيد المنتخب العراقي عند أربع نقاط ليتراجع إلى المركز الثالث بفارق الأهداف المسجلة فقط خلف المنتخب البحريني الذي قفز إلى المركز الثاني.أما المنتخب القطري حامل اللقب والفائز بذهبية كرة القدم في دورة الألعاب الآسيوية (آسياد الدوحة 2006) فخرج من البطولة صفر اليدين بعدما تجمد رصيده عند نقطة واحدة في المركز الأخير.
