وجد باحثون أن الإفراط في التدخين في منتصف العمر يمكن أن يضاعف خطر الإصابة بمرض الزهايمر والخرف في مرحلة الشيخوخة، فضلا عن أنه يتسبب التدخين بالفعل في ملايين الوفيات كل عام جراء الإصابة بالسرطان وأمراض القلب. وكتبت راشيل ويتمر الباحثة بمؤسسة كايزر برماننتي للرعاية الصحية في أوكلاند بولاية كاليفورنيا الأمريكية وزملاؤها في دورية أرشيف الطب الباطني “دراستنا تشير إلى أن الإفراط في التدخين في منتصف العمر يزيد خطر الإصابة بكل من مرض الزهايمر والخرف الوعائي في الرجال والنساء من مختلف المجموعات العرقية”. وجاء في الدراسة أن التدخين يسبب أيضا السرطان وأمراض القلب. وتظهر النتائج الجديدة أنه يهدد الصحة العامة في المراحل المتأخرة من العمر عندما يكون الناس أكثر عرضة بالفعل للإصابة بالخرف. وقام فريق ويتمر بتحليل بيانات من 21123 فردا شاركوا في مسح عندما كانوا في عقدي الخمسينيات والستينيات من العمر. وجرى تشخيص إصابة حوالي 25 بالمئة من المجموعة (5367 متطوعا) بأحد أشكال الخرف أثناء متابعتهم على مدى أكثر من 20 عاما بما في ذلك 1136 شخصا شخصت إصابتهم بمرض الزهايمر.