قال باحثون إن تناول الفلفل بشكل منتظم قد يساهم في تخفيف خطر الإصابة بمرض الباركنسون. وذكر موقع (ميديكال ديلي) أن باحثين من جامعة واشنطن في سياتل أجروا دراسة أظهرت أن تناول الفلفل، وهو نبات ينتمي إلى الفصيلة ذاتها مثل التبغ وغيره من النباتات المحتوية على النيكوتين، قد يساهم في تخفيف خطر الإصابة بالباركنسون. ويصيب الباركنسون حوالي مليون شخص في الولاياتالمتحدة معظمهم تجاوزوا سنّ الخمسين، وينتج عن الفقدان التدريجي للخلايا الدماغية المنتجة للدوبامين. ومن عوارضه الرعشة في اليد والصعوبة في الكلام والتصلب وقد يتقدم ليؤدي إلى الاكتئاب والخرف. ووجدت الدراسة أن تناول الفلفل بشكل منتظم مرتبط بتراجع الإصابة بالباركنسون بنسبة 30%، وكانت الأفضلية لدى الأشخاص الذين تناولوا بين حبتيّن و4 حبات فلفل في اليوم. وقالت سيرلز “على الرغم أن هذه الدراسة أجريت استناداً إلى النظرية التي تربط بين النيكوتين والباركنسون، إلا أنه ثمة احتمال أن تكون مكونات أخرى تلعب دوراً أيضاً”. وكانت دراسات سابقة قد أشارت إلى أن التدخين قد يحمي من مرض الباركنسون. وبحسب دراسة صادرة عن مؤسسة مايكل جي فوكس فإن “المدخنين الحاليين أقل عرضة بنسبة 60% للإصابة بالباركنسون مقارنة بالذين لم يدخنوا قط”.