الكوليسترول هو واحد من مجموعة من الدهون «الليبيدات» التي تعمل إما كمادة لبناء الخلايا، وإما كمصدر طاقة للجسم، ويقوم الكبد بتصنيع معظم احتياجات الجسم من الكوليسترول.. عند تناول الأطعمة المحتوية على الكوليسترول، مثل: اللحوم الحمراء، فإن الكوليسترول الزائد يكون ترسبات على جدر الشرايين، يمكن أن يؤدي إلى حدوث الذبحة والنوبة القلبية والسكتة المخية.. مصطلح ارتفاع في الكوليسترول يعني: أن لديك كوليسترولا في الدم، أكثر مما يحتاجه الجسم فعندما يتحدث الناس عن الكوليسترول المرتفع فإنهم في العادة يقصدون الكوليسترول الإجمالي في الدم. ومع ذلك فإن الكوليسترول يسري مع تيار الدم في شكل دقائق متفاوتة الأحجام تعرف بالبروتينات الدهنية.. إن ارتفاع مستويات البروتين الدهني منخفض الكثافة «LDL» وهو يسمى أيضاً الكوليسترول السيء يزيد تصلب الشرايين تدهوراً، بينما ارتفاع مستويات البروتين الدهني مرتفع الكثافة «HDL» الذي يسمى الكوليسترول الجيد، يحميك من تصلب الشرايين، وهذا يرجع إلى أن ال HDL يزيل الكوليسترول من بطانة الشرايين. من هم الفئة الأكثر عرضة للإصابة بارتفاع الكوليسترول؟ الأشخاص الذين هم في منتصف العمر، ويعيشون حياة خاملة، يكونون معرضين بأعلى درجة لارتفاع الكوليسترول في دمائهم.. يصاب الرجال بارتفاع الكوليسترول في وقت مبكر عن النساء؛ لأن الأستروجين الأنثوي يخفض مستويات الكوليسترول في النساء قبل سن اليأس من المحيض. بالنسبة للنساء بعد سن اليأس، فترتفع مستويات الكوليسترول في دماء النساء اللاتي لا يتناولون الأستروجين من خلال العلاج التعويض الدهني. أعراض ارتفاع الكوليسترول في الدم: ارتفاع مستوى الكوليسترول لا يسبب أي أعراض. أما الارتفاع الشديد في مستواه، فيسبب تكون رقع دهنية تسمى البقع الصفراء على الجلد، أو على طول الغشاء المغلف لأحد الأوتار العضلية.. يؤدي ارتفاع الكوليسترول إلى حدوث التصلب العصيدي «تصلب الشرايين»، وهو ما يسبب الأعراض الأخرى. التشخيص: معظم المصابين بارتفاع الكوليسترول يتم تشخيصهم عندما يجري لهم الطبيب اختبار الكوليسترول كجزء من الفحص الروتيني «فينصح بعمل هذا الفحص كل خمسة أعوام بعد بلوغ سن 21 عاماً» فإذا كنت مصاباً بارتفاع الكوليسترول فسوف تحتاج أن تجري الفحص بتكرار أكثر.. أما إذا كانت لديك عوامل أخرى، مثل: التدخين وارتفاع ضغط الدم، فقياس المعدلات المتوسطة تختلف بحسب تقييم طبيبك. علاج ارتفاع الكوليسترول في الدم: إذا كنت مدخنا فيجب أولاً الإقلاع عن التدخين, فأخطار التدخين تكون أشد إذا كان الكوليسترول مرتفعاً. ممارسة الرياضة لمدة لا تقل عن 30 دقيقة يومياً بمعدل ثلاث مرات أسبوعياً على الأقل، يمكن أن يرفع مستويات HDL في دمك. فإذا لم يتمكن النظام الغذائي المعتدل وممارسة الرياضة من خفض كاف للكوليسترول فهنا يلجأ الطبيب للعلاج بالعقاقير، خاصة إن كان لديك عوامل أخرى لتصلب الشرايين. العقاقير المستخدمة لخفض الكوليسترول: عادة ما يحاول الطبيب خفض مستوى ال LDL في الدم إلى أقل من 100مجم/دل، وهناك ثمة أنواع عديدة من الأدوية التي تستخدم لخفض الكوليسترول: أ. الاستاتينات: وهي أدوية تعمل على خفض كل من الكوليسترول الإجمالي، والكوليسترول من نوع LDL مع رفع طفيف لكوليسترول من نوع HDL وهي بصفة عامة خالية من الآثار الجانبية، وقد أظهرت دراسات جديدة أنه يمنع حدوث السكتة المخية والنوبة القلبية.
