الحناء هي من النباتات المزهرة التي استخدمت لقرون لصبغ الجلد والشعر والأظافر والجلد والخشب. تمتاز أوراق نبات الحناء بوجود جزيء صبغي برتقالي محمر يجعل لون الشعر أحمر برتقالياً. لا يوجد شيء اسمه الحناء السوداء. من أجل تلوين الشعر باللون الأسود، تُضاف المواد الكيميائية والأملاح المعدنية أو غيرها من النباتات للحناء. للحصول على اللون الأسود طبيعياً باستخدام الحناء اخلطي الحناء مع خالص النيلي. النيلي هو نبات أزرق داكن. عند مزجه مع الحناء، يمكن أن ينتج درجات ألوان تتراوح بين الأسود والبني الفاتح إلى الكستنائي. كما يمكن إضافة الكتم للحناء لإضفاء اللون الأسود والكتم هو نبات أخضر وورقه قريب من ورق الزيتون، وقد نصح به رسول الله صلى الله عليه وسلم إذ قال: «إن أحسن ما غيرتم به الشيب الحناء والكتم» “رواه الترمذي وصححه”. ويمكن أيضاً إضافة عصير الليمون أو خل التفاح، حيث أن الحموضة تساعد على ظهور اللون.