حقق فابيو فونيني مفاجأة كبيرة بالفوز على رفائيل نادال المصنف الأول وحامل اللقب 1-6 و6-2 و7-5 في الدور قبل النهائي لبطولة ريو دي جانيرو المفتوحة للتنس . وأنهت هذه الخسارة المدوية مسلسل انتصارات المصنف الثالث عالمياً المتتالية في الدور قبل النهائي للبطولات المقامة على ملاعب رملية والبالغ 52 مباراة ليصل اللاعب الايطالي الى النهائي ويواجه منافساً اسبانياً آخر هو ديفيد فيرير. وقال المصنف 28 عالمياً الذي يقدم عروضاً قوية هذا العام منذ فوزه بلقب الزوجي في استراليا المفتوحة مع سيموني بوليلي الشهر الماضي: أنا سعيد جداً بما حققته، فقد فزت على أفضل لاعب على الأراضي الرملية. ونقل عنه موقع اتحاد لاعبي التنس المحترفين قوله: رفائيل لاعب يصعب الفوز عليه دائماً، لكني لعبت بشكل جيد جداً اعتباراً من المجموعة الثانية وحاولت تغيير طريقة ادائي قليلا لكي أصبح أكثر ايجابية في أرض الملعب. وكان نادال اشتكى من جدول مباريات سيئ بعد فوزه في دور الثمانية على بابلو كويفاس لاعب اوروجواي في مباراة انتهت الساعة الثالثة والنصف صباح السبت. ولعب فونيني مباراة ماراثونية في دور الثمانية استغرقت أكثر من 3 ساعات يوم الجمعة قبل أن يتغلب على الارجنتيني فيدريكو ديلبونيس.