قال وزير الطاقة اللبناني في حكومة تصريف الأعمال جبران باسيل قبل أسبوع من الإعلان عن أسماء الشركات المؤهلة للتنقيب عن النفط والغاز في مياه البحر المتوسط أن الاضطرابات السياسية في البلاد لن تؤدي إلى إبطاء خطط التنقيب في الوقت الراهن . وقدمت 52 شركة من 25 بلداً معظمها من كبريات الشركات العالمية طلبات تأهيل للحصول على تراخيص للتنقيب عن النفط والغاز في مياه لبنان على البحر المتوسط بما في ذلك شركة اكسون موبيل الأمريكية وريبسول الاسبانية وشركة الصين الوطنية للنفط ورويال داتش الهولندية والبريطانية . وسيتم الكشف عن مرحلة ما قبل تأهيل الشركات في 18 ابريل/ نيسان الجاري وهي الخطوة الأولى نحو ما يأمل لبنان ان يكون اتفاقاً نهائياً بشأن تراخيص التنقيب بحلول مارس/ آذار من العام المقبل . وكان لبنان قد أعلن في 15 فبراير/ شباط الماضي عن بدء عملية تأهيل شركات النفط الراغبة بالحصول على تراخيص للتنقيب عن البترول في المياه البحرية . وانتهت مهلة تقديم الطلبات في 28 مارس/ آذار على أن يعلن لبنان في 18 ابريل/ نيسان لائحة الشركات المؤهلة .