أكد الإيطالي فابيو كانافارو قائد منتخب إيطاليا السابق والمستشار الفني الحالي لفريق أهلي دبي الإماراتي أن الاهتمام بالناشئين هو الطريق الوحيد لتطوير الكرة بالإمارات وليس الاستعانة بكبار النجوم. وقال كانافارو في اختتام ورشة عمل اللاعبين المحترفين بدبي "كرة القدم لعبة جماعية وإذا انضم ميسي للأهلي لن يفعل شيئا صحيح هو لاعب رائع ولكن الاستعانة بكبار النجوم ليس الحل نحو تطوير اللعبة". وتابع "الحل يكمن في تطوير بدعم المواهب الناشئة مثل أكاديمية كرة القدم الموجودة بالنادي الأهلي ، لا بد من الاهتمام باللاعبين الصغار كي يكون لديك جيل يمتلك مقومات الاحتراف الحقيقية". وكان كانافارو الحاصل على كأس العالم مع منتخب بلاده وأفضل لاعب في العالم في 2006 قد أنهى مسيرته مع الكرة في الأهلي الإماراتي في 2011 بعد إصابة قوية في الركبة تولى بعدها مسئولية المستشار الفني للفريق.