يقترب الجانبان الأميركي والأوروبي من إبرام أكبر اتفاق للتجارة الحرة على مستوى العالم وذلك خلال المحادثات الدائرة حول "اتفاقية التجارة عبر الأطلسي والشراكة الاستثمارية". كانت المحادثات بشأن الاتفاقية قد تحدد لها موعد سابق خلال أكتوبر الماضي، لكنها أجلت بسبب إغلاق بعض المصالح الحكومية الأميركية في أعقاب أزمة سقف الدين الأميركي. وتبلغ قيمة العمليات التجارية اليومية بين الطرفين ملياري يورو وهو ما يمكن أن يزيد بشكل كبير في حال إتمام الاتفاقية. وتوترت العلاقات بين الجانبين بعد ظهور تقارير تزعم أن الولاياتالمتحدة تجسست على مكالمات الهاتف المحمول الخاص بالمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل. وتساهم الولاياتالمتحدة والاتحاد الأوروبي بنحو 30 تريليون دولار من الإنتاج العالمي السنوي، وهو ما يمثل نحو نصف إجمالي الإنتاج العالمي. ويقول الاتحاد الأوروبي إن الاتفاقية من شأنها أن تجلب مكاسب سنوية بنحو 119 مليار يورو للدول الأعضاء بالاتحاد الأوربي، وعددها 28 دولة. ويأمل الطرفان أن يتوصلا لاتفاق قبل نهاية عام 2014. ومن المقرر عقد جولة ثالثة من المحادثات في الفترة ما بين 16 إلى 20 ديسمبر في واشنطن.