جنيف -أ ش أ أعلنت منظمة الأممالمتحدة للطفولة (يونيسيف) أن أحدث لقاح توصل إليه العلم للوقاية من مرض التهاب السحايا القاتل، سوف يصل إلى حوالي 112 مليون شخص في إفريقيا هذا الأسبوع. وقالت المتحدثة باسم اليونيسيف ميريكسى ميركادو، في بيان اليوم صدر في جنيف: "إن المرحلة الأولى من حملة التطعيم بالقارة الإفريقية والتي تعاني من هذا الوباء منذ ما يقارب القرن من الزمان، سوف تبدأ في شمال نيجيريا التي تُعتبر جزءًا من حزام التهاب السحايا، في الوقت الذي تقوم 9 دول أخرى بحملات التطعيم لحماية مواطنيها من الفئات العمرية، بين سن عام و29 عامًا." وأضافت ميركادو، أن هذا الإنجاز الصحي التاريخي يأتي بعد نحو عامين من إطلاق اللقاح الجديد في بوركينافاسو، مشيرة إلى أن نيجيريا سوف تقوم في حملتها بتطعيم حوالي 16 مليون شخص خلال الأسبوعين المقبلين، كما تقوم كل من الكاميرون وتشاد هذا الأسبوع أيضًا بحملتهما للتطعيم والتي ستصل إلى 5.5 ملايين شخص و3ر2 مليون شخص على التوالي. ولفتت إلى أنه وبحلول نهاية العام الجاري، فإن اللقاح الجديد سيكون قد وصل إلى ما يقارب 112 مليون شخص في القارة، وبما يوفر حماية طال انتظارها من الوباء القاتل. من ناحيته، قال ستيف ديفيز الرئيس التنفيذى للشركة التي اشتركت مع منظمة الصحة العالمية في إنتاج اللقاح الجديد، أن كافة المناطق في القارة الإفريقية التي تم تلقيحها قد اختفت منها حالات التهاب السحايا القاتلة، وبما يشير إلى تقدم يدعو للفخر. يذكر أن مرض التهاب السحايا الموسمية، كان يهدد حياة 450 مليون شخص يعيشون فيما يُعرف بحزام التهاب السحايا، والذي يمتد في القارة الإفريقية عبر 26 بلدًا من جامبيا في الغرب إلى أريتيريا في الشرق، ويمكن لهذا الوباء أن يقتل الشخص خلال فترة مابين 24 ساعة إلى 48 ساعة فقط.