اعتبر التشيلي مانويل بيليجريني مدرب مانشستر سيتي الإنجليزي أن مواجهة فريقه مع برشلونة الإسباني اليوم الثلاثاء في دوري أبطال أوروبا ستكون مميزة وأن هدف فريقه الوصول إلى مرحلة متقدمة من البطولة. ويستضيف مانشستر سيتي اليوم برشلونة الإسباني في ذهاب الدور ثمن النهائي، ويلعب أيضًا باير ليفركوزن الألماني مع باريس سان جرمان الفرنسي. ويلتقي الأربعاء أرسنال الإنجليزي مع بايرن ميونيخ الألماني حامل اللقب، وميلان الإيطالي مع أتلتيكو مدريد الإسباني. وتقام مباريات الإياب في 11 و12 آذار/مارس المقبل. وقال بيليجريني في حديث له مع مشجعي مانشستر سيتي في منطقة الشرق الأوسط بمناسبة وصول عدد مشجعيه في الإمارات إلى 20 ألف شخص «عن أهمية مباراة اليوم ضمن منافسات بطولة دوري أبطال أوروبا والتي سيواجهون فيها فريق برشلونة الإسباني. وهناك مدرسة لمانشستر سيتي، المملوك للشيخ الإماراتي منصور بن زايد آل نهيان، في أبوظبي ووصل عدد طلابها إلى 700 لاعب يتدربون تحت إشراف مدربي النادي في مدينة زايد الرياضية حسب الشركة الممثلة للنادي في الشرق الأوسط. وقال بيليجريني «للمرة الأولى سيلعب مانشستر سيتي في مرحلة خروج المغلوب ضمن بطولة دوري أبطال أوروبا، لذلك فإن مواجهتنا مع برشلونة بهذه المناسبة ستكون مميزة إلى أبعد الحدود». وتابع «لقد وصلنا إلى هنا بفضل قوتنا وتركيزنا، وتمكنّا من التأهل إلى مرحلة ربع النهائي ضمن بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بعد تغلبنا على تشلسي السبت، كما أننا سنلعب المباراة النهائية في بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية في مواجهة سندرلاند، إضافة إلى الفرصة الكبيرة التي نمتلكها لاعتلاء صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز في حال تمكنا من الفوز في المباراة المؤجلة». وأضاف «يمتلك برشلونة عددًا من اللاعبين المميزين والبارزين، ومن الصعب اختيار أحدهم مع وجود كل من تشافي وانييستا ونيمار وفابريجاس وميسي. إنه فريق من اللاعبين المميزين، ولكن فريقنا قوي أيضًا ولدينا لاعبون أقوياء، وبرشلونة يعلم ذلك تمامًا. فغدًا لدينا مباراة هامة للغاية في مواجهة فريق قوي، ولكن أعتقد أننا في حال جيدة في هذا الوقت، وعلينا أن نسعى لبلوغ مرحلة أكثر تقدمًا في بطولة دوري أبطال أوروبا». ومضى بيليجريني قائلًا: بالطبع نحن نكن لنادي برشلونة كل الاحترام، ولكننا نشعر بالسعادة لمواجهته باعتبار أنه إذا أردنا أن نكون الفريق الأقوى، فعلينا أن نثبت جدارتنا وأن نتغلب على أفضل الفرق، وقد تمكننا حتى الآن من إظهار جودتنا خلال هذا الموسم بعد الفوز على بايرن ميونخ في أرضه ضمن مرحلة المجموعات من البطولة». وأشار إلى أنه «واثق أن الأجواء ستكون مبهرة جدًا وخاصة في ملعب الاتحاد غدًا، وأنه سيكون للمشجعين دور كبير فيها». ويقدر عدد المشجعين المسافرين من الإمارات إلى مانشستر لمشاهدة مباراة الفريق مع برشلونة بأكثر من 500 شخص. صحيفة المدينة