انتقل الصراع بين الرئيس هادي وصالح إلى ملعب الرياضة والتسابق على الإشادة وتشجيع المنتخب اليمني لكرة القدم المشارك في دورة الخليج. حيث بادر الرئيس هادي بالاتصال ببعثة المنتخب الوطني المشارك في دورة الخليج بالرياض وحثهم على الظهور بمظهر مشرف لليمن. وحث الرئيس هادي وزير الشباب والرياضة وبعثة المنتخب الوطني لكرة القدم على تذليل الصعوبات والعقبات أمام المنتخب وتشجيع اللاعبين للظهور بصورة مشرفة في البطولة، ورفع معنوياتهم والإصرار والحماس في تحقيق التفوق بقوة وعزيمة، فيما أعقبه مباشرة سلفه صالح بالإشادة بأداء المنتخب في مباراته مع نظيره البحريني، في الجولة الأولى للمجموعة الأولى لدورة كأس الخليج العربي ال22 لكرة القدم، والتي انتهت بالتعادل السلبي. ووصف صالح في منشور على صفحته بموقع التواصل الاجتماعي "فيسبوك"، أداء المنتخب بأنه "الأروع في الملعب والأكثر أناقة والأقرب للفوز".