استهل منتخب غانا (النجوم السوداء) مشواره في نهائيات كأس الأمم الافريقية لكرة القدم بالجابون بالفوز على نظيره الأوغندي بهدف دون رد، يوم الثلاثاء، في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الرابعة للبطولة. ويدين منتخب غانا بالفضل في هذا الفوز لأندريه أيو لاعب وسط وست هام يونايتد الإنجليزي، بعد أن سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 32 من ضربة جزاء. وتصدر منتخب غانا وصيف النسخة الماضية من البطولة القارية ترتيب المجموعة الرابعة برصيد ثلاث نقاط . المباراة جاءت حماسية وسريعة منذ البداية واقتسم الفريقان السيطرة على مجرياتها، لكن ضربة الجزاء التي حصل عليها أسامواه جيان رجحت كفة النجوم السوداء. وتوج المنتخب الغاني بلقب البطولة أربع مرات حيث صعد لمنصة التتويج في أعوام 1963 و1965 و1978 و1982، وأنهى المنتخب الغاني مسيرته في النسخة الماضية من البطولة الأفريقية، والتي استضافتها غينيا الاستوائية، قبل عامين بالخسارة أمام نظيره الإيفواري بركلات الترجيح في نهائي البطولة. واستهل المنتخب الأوغندي مشاركاته في البطولات الأفريقية عام 1962 وحصل الفريق فيها على المركز الرابع، بينما خرج صفر اليدين من دور المجموعات في مشاركاته الثلاث التالية أعوام 1968 و1974 و1976. وفي 1978، فجر المنتخب الأوغندي المفاجأة وتأهل للمباراة النهائية بالبطولة التي استضافتها غانا، لكنه خسر النهائي صفر / 2 أمام أصحاب الأرض، ومنذ تلك النسخة لم يشارك الفريق الاوغندي في البطولة القارية. وحقق منتخب غانا أول فوز له على اوغندا بعد ثلاث محاولات فاشلة في السابق، حيث تعادل الفريق على أرضه مع اوغندا سلبيا في تصفيات مونديال روسيا 2018، بعد أن التقى الفريقان في عام 2014، وفاز المنتخب الأوغندي 1 / صفر على ملعبه إيابا بعد تعادلهما 1 / 1 ذهابا في غانا. وبدأت المباراة بضغط هجومي من جانب منتخب اوغندا أملا في تسجيل هدف مبكر يربك به حسابات الخصم، وهو ما كاد أن يتحقق في الدقيقة الرابعة، بعد أن استخلص توني ماويجي الكرة من هاريسون افول، وشق طريقه صوب المرمى،قبل أن يسدد كرة زاحفة، لكنها وصلت سهلة في أحضان الحارس الغاني بريماه رزاق. وبعد الصحوة المبكرة لمنتخب اوغندا، فرضت غانا سيطرتها الكاملة على مجريات اللعب، ولكن دون خطورة حقيقية على مرمى الحارس دينيس أونيانجو. وسنحت فرصة خطيرة لمنتخب غانا بعد مرور ربع ساعة بعدما انفرد جوردون ايو بالمرمى تماما، لكنه سدد في السماء بغرابة شديدة. وكاد منتخب غانا أن يحرز هدف السبق في الدقيقة، 18 إثر تمريرة متميزة من توماس تييي بارتي ارتقى لها اسامواه جيان برأسه، ولكن الكرة مرت مباشرة بجوار القائم، وبعدها مباشرة ضاعت فرصة جديدة للنجوم السوداء إثر ضربة رأس جديدة من اسامواه جيان، لكن الكرة مرت بمحاذاة المرمى تماما. وكان منتخب غانا قريبا جدا من افتتاح التسجيل في الدقيقة 29 ،بعد هجمة سريعة انتهت بتمريرة رائعة من جوردون ايو لشقيقه اندريه ايو، الذي سدد كرة قوية زاحفة، ولكن الحارس أونيانجو أمسك الكرة بثبات. وحصل منتخب غانا على ضربة جزاء نتيجة عرقلة أسامواه جيان من جانب اسحاق إسيندي، الذي تلقى بطاقة صفراء، ليتقدم أندريه ايو للتسديد محرزا هدف السبق لبلاده في الدقيقة .32 وتعرض عبد الرحمن بابا لإصابة قوية بعد التحامه مع جيوفري كيزيتو، ليغادر الملعب سريعا ويشارك فرانك أشيامبونج بدلا منه. وكاد كريستيان اتسو أن يسجل الهدف الثاني لغانا، قبل أربع دقائق من نهاية الشوط الأول عبر تسديدة قوية من على خط منطقة الجزاء، ولكن الحارس أونيانجو تصدى للكرة ببراعة. وكان بمقدور منتخب اوغندا أن يخطف هدف التعادل قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول عبر تسديدة زاحفة من فاروق ميا من على خط منطقة الجزاء، ولكن الكرة ارتطمت بالقائم وذهبت إلى خارج الملعب. ومرت أول عشر دقائق من الشوط الثاني دون أدنى خطورة على المرميين، ولكن الأفضلية ظلت بحوزة منتخب غانا. وأجرى ميلوتين سريدويفيتش، مدرب منتخب اوغندا،تغييرا بنزول محمد شعبان بدلا من لواجا كيزيتو، بعد ان دفع في بداية الشوط الثاني بموسيس أولويا بدلا من ميكايل أزيرا. وكاد توني ماويجي ان يحرز هدف التعادل لاوغندا في الدقيقة 63 ،عبر تسديدة صاروخية من خارج منطقة الجزاء، ولكن الكرة مرت مباشرة من فوق الشباك. ونشط جيوفري ماسا بشكل ملحوظ في صفوف اوغندا بعد مرور أول عشرين دقيقة من الشوط الثاني، وكان بمقدوره أن يهز الشباك الغانية مرتين لولا يقظة الحارس بريماه رزاق. ودفع إفرام جرانت، مدرب منتخب غانا، بأفري أكوا، وإيمانويل أجيمانج بادو كما أجرى سريدويفيتش ثالث تغييراته بنزولجوفري سيرونكوما. وفرض منتخب اوغندا سيطرته بشكل كامل على مجريات اللعب في أخر ربع ساعة ونجح في تهديد المرمى الغاني أكثر من مرة، لكنه عجز عن هز الشباك. وقبل أربع دقائق من نهاية الشوط الأول كاد كريستيان اتسو أن يضيف الهدف الثاني لمنتخب غانا من انفراد كامل، ولكن الحارس الاوغندي أنقذ مرماه من هدف محقق. ورد منتخب اوغندا بفرصة خطيرة انتهت بتصويبة قوية من فاروق ميا، ولكن الكرة مرت مباشرة بجوار القائم، لينتهي اللقاء بفوز منتخب غانا بهدف نظيف.
