قال مسؤول صومالي إن نحو ألف جندي من قوات الاتحاد الافريقي والجيش الصومالي استولوا يوم الأحد على بلدة براوة معقل حركة الشباب على الساحل الجنوبي للصومال بعد أن فر الإسلاميون المتشددون المرتبطون بالقاعدة من البلدة دون مقاومة. وكان الاتحاد الافريقي والجيش الصومالي شنا هجوما مشتركا في مارس آذار لطرد المقاتلين من بلدات ومناطق يسيطرون عليها وعززا هجومهما في أغسطس آب بعد زيادة كبيرة في الهجمات بالبنادق والقنابل في مقديشو. وألقي القبض على العديد من أعضاء حركة الشباب في أنحاء متفرقة من الصومال وتمت استعادة السيطرة على بلدات أصغر لكن المقاتلين ما زالوا يسيطرون على قطاعات من الأراضي. وبراوة هي أكبر بلدة تسيطر عليها حركة الشباب استهدفها الهجوم حتى الآن. وقال عبد القادر محمد سيدي حاكم منطقة شبلي السفلى التي توجد بها براوة لرويترز "أخذنا بلدة براوة بالكامل من الشباب. لا يوجد مقاتلون من حركة الشباب الآن في البلدة. هربوا عندما رأوا قواتنا تتقدم منذ ساعات." وأضاف "جعلنا معظم قواتنا تتمركز على أطراف البلدة كي لا نخيف الأهالي. عدد قليل من قوات المشاة موجودون الآن بالداخل. الروح المعنوية هادئة ولا توجد هجمات أو مقاومة. الأهالي هادئون." ولم يتسن على الفور الاتصال بمسؤولين في الشباب للتعليق رغم أن الشيخ عبد العزيز أبو مصعب المتحدث باسم العمليات العسكرية في الشباب قال لرويترز في وقت سابق يوم الأحد إن مقاتلي الحركة أحرقوا سيارتين تابعتين للحكومة قرب براوة السبت. ورفض التعليق على ما إذا كان المقاتلون الإسلاميون فروا من البلدة. وقال حسين نور وهو محاضر جامعي في موضوع القيادة الرشيدة والحكم في مقديشو إن سقوط براوة ضربة لحركة الشباب. واضاف لرويترز "من الناحية الاقتصادية... هو ميناء يصدرون منه الفحم ويستوردون منه احتياجاتهم. ومن الناحية العسكرية كان مكانا استراتيجيا يختبئ فيه قادة الشباب والأجانب والمفجرون المدربون." وتابع قوله "بالنسبة للحكومة هذا معناه أن حركة الشباب لم تعد لديها قاعدة في مدى نحو 200 كيلومترا عن مقديشو. ولكن هذا ليس معناه القضاء على الشباب. ما زالوا أقوياء ويسيطرون على مساحات واسعة من الصومال." وتبعد براوة 180 كيلومترا إلى الجنوب من مقديشو وسيطرت عليها ميليشيات إسلامية بالكامل منذ 2006 دون وجود يذكر للحكومة. وحظرت الشباب كثيرا من أوجه الحياة الحديثة وطبقت تفسيرا صارما للشريعة الإسلامية فأمرت بعمليات إعدام وجلد وقطع أطراف عن جرائم مثل السرقة. وقال الأهالي إنهم يغادرون براوة لأنهم يعتقدون أن قتالا سينشب في البلدة. وقال حسين إبراهيم وهو مقيم في براوة لرويترز "كان الشباب يتحدثون إلينا في المساجد.. قالوا إنهم سيغادرون البلدة وحذرونا من مساعدة الحكومة... أنا أيضا أستعد للفرار. نحن متأكدون أن الشباب سيهاجمون البلدة. وحكمت الشباب معظم منطقة جنوبالصومال بين عامي 2006 و2011 عندما دخلت القوات الافريقية العاصمة. ولسنوات دعمت الدول الغربية التي أقلقها انتشار التشدد الإسلامي قوات الاتحاد الافريقي لحفظ السلام ماليا وقالت إن الشباب استغلت الفوضى في الصومال لتدريب مقاتليها. وتأثرت حركة الشباب بشدة حينما سقط ميناء كيسمايو بيد قوات الاتحاد الأفريقي والقوات الصومالية في سبتمبر أيلول 2012. وكانت الجماعة تسيطر على الميناء منذ عام 2007 وفرضت ضرائب على السفن التي أبحرت أو رست على شواطئها. واستخدموا هذه العوائد في توسيع حملتهم العسكرية. ومنذ إخراجهم من كيسمايو يرد مقاتلو الشباب على الهجمات بضرب الحكومة في العاصمة مقديشو.
