تم الإفراج في ظروف غامضة, لا تعرف عنها السلطات اليمنية ولم تصدر بشأنها توضيحا, عن ثلاثة مختطفين غربيين منذ العام الماضي: زوجين من فنلندا ومواطن نمساوي كانوا قد خطفوا في اليمن في شهر كانون الأول/ديسمبر من العام الماضي. ونقل الثلاثة إلى الحدود العمانية وتسلمتهم السلطات العمانية حيث بث التلفزيون الرسمي للسلطنة صورا للأجانب الثلاثة لدى وصولهم البلاد. يذكر أنه تم اختطاف الأجانب الثلاثة من قبل مجموعة مسلحة في وسط العاصمة اليمنية صنعاء واتهمت السلطات اليمنية تنظيم القاعدة بالوقوف وراء العملية. وأفادت الأنباء أن المختطفين كانوا محتجزين لدى إحدى القبائل اليمنية قبل الإفراج عنهم في ظل شحة معلومات حول الملابسات. سابقة قطرية وأعادت القضية إلى الأذهان "فضيحة" تحرير وساطة قطرية للمختطفة السويسرية في وقت سابق من العام الجاري. حيث كانت السلطات اليمنية هي آخر من يعلم. ودفعت قطر للقاعدة عشرات الملايين من الدولارات مقابل مقايضة المواطنة السويسرية. وهو ما أثار استياء واسعا في الإعلام والأوساط اليمنية تجاه الانتهاكات للسيادة وتمويل تنظيم القاعدة ليتمكن من تنفيذ عمليات جديدة وتهديد الاستقرار في اليمن. وفي وقت لاحق قبضت السلطات اليمنية على شخصين قطريين كانا يتصلان بالقاعدة للتفاوض المباشر بمقايضة الديبلوماسي السعودي المختطف منذ العام الماضي. قبل أن تعود وتطلق سراحهما بتدخل من السفير القطريبصنعاء. وساطة عمانية وفدية وعلى صلة كان الرئيس اليمني عبدربه منصور ذكر المختطفين الغربيين الثلاثة محذرا من التجاوب مع مطالب الخاطفين ومتوعدا بتحريرهم من قبل القوات اليمنية. إلى أن أعلنت سلطنة عمان الساعات الماضية أن الغربيين الثلاثة باتوا في أراضيها. إلى ذلك أكد مصدر دبلوماسي طلب عدم ذكر اسمه لمحطة CNN الأمريكية أن "ثلاثة غربيين كانوا قد اختطفوا في العاصمة اليمنية، صنعاء، بنهاية ديسمبر/كانون الأول الماضي قد على يد "تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية" قد باتوا في سلطنة عُمان بعد الإفراج عنهم." ولم يتمكن المصدر من التطرق إلى تفاصيل الإفراج عن المخطوفين، وبينهم فنلنديان ونمساوي واحد، ولكنه أشار إلى أن عملية الإفراج جرت خلال الساعات ال24 الماضية. وتابع المصدر بالقول: "تفاصيل الاختطاف ما زالت غامضة، ولكن يبدو أنهم اختطفوا على يد مجموعة من تنظيم القاعدة تحت حماية قبائل محلية." وكالة رويترز كانت أوردت تصريحا نسبته إلى "مصدر أمني يمني رفيع" لم تسمه ان عملية الإفراج تمت بوساطة عمانية بعد دفع فدية. وقال المصدر يوم الخميس إن خاطفين يمنيين أطلقوا سراح زوجين فنلنديين ونمساوي كانوا قد احتجزوا رهائن في العاصمة صنعاء منذ ديسمبر كانون الاول 2012. وأبلغ المصدر رويترز أن الثلاثة أطلق سراحهم مساء الأربعاء "بعد وساطة من جانب سلطات سلطنة عمان التي دفعت مبلغا من المال للإفراج عنهم." وقال المصدر لرويترز "قادت السلطات العمانية جهود الوساطة ودفعت فدية للافراج عن النمساوي والفنلنديين. سلموا إلى السلطات العمانية الليلة الماضية." ورفض تحديد مبلغ الفدية.