قررت بريطانيا معاقبة روسيا بطريقة خاصة فيما يبدو، حيث جمَّد البنك البريطاني "نات وست" الحسابات البنكية الخاصة بقناة "روسيا اليوم" التابعة للحكومة الروسية. وفيما تنفي الحكومة البريطانية علاقتها بالقرار تطالب موسكولندن بتقديم توضيحات.. وكتبت رئيسة تحرير القناة "عاشت حرية التعبير".. وقالت رئيسة تحرير شبكة RT مارغريتا سيمونيان، في تغريدة لها بتويتر "لقد أغلقوا حساباتنا في بريطانيا. جميع حساباتنا". وأضافت رئيسة تحرير القناة "القرار غير قابل للمراجعة، فلتحيا حرية التعبير!". وقالت روسيا اليوم إن البنك لم يقدم تفسيرا لقراره، مضيفة أن مجموعة البنك الملكي لاسكتلندا التي ينضوي تحتها بنك نات وست، ترفض تقديم خدمات بنكية للقناة. وتعرضت قناة روسيا اليوم التي تتبع الكرملين في السابق لعقوبات من طرف هيئة تنظيم البث الإذاعي والتليفزيوني "أوف كوم" في بريطانيا بعدما خلصت إلى أن القناة لا تلتزم بالحياد في تغطيتها الإخبارية. ورأت هيئة أوف كوم أن من ضمن مظاهر الانحياز الإعلامي لقناة روسيا اليوم زعمها أن بي بي سي في تغطيتها الإخبارية للشأن السوري هي التي "فبركت" هجوما بالأسلحة الكيميائية. وكسبت بي بي سي القضية القانونية ضد قناة روسيا اليوم بعدما قدمت شكوى للأوف كوم، قائلة إن هذه المزاعم التي وردت في إحدى برامج القناة بعنوان "طلب الحقيقة" خاطئة وتنتهك التزاماتها بمراعاة الدقة والحياد في تغطيتها. وقضت هيئة أوف كوم أن عناصر في البرنامج تتصف بأنها "مضللة إلى حد بعيد". وتأتي خطوة بنك نات وست بعد يوم من تحذير بريطانيا والولايات المتحدة الحكومتين السورية والروسية بأن عقوبات اقتصادية جديدة يمكن أن تفرض عليهما إذا استمر قصف حلب. الحكومة البريطانية نفت علاقتها وذكر مصدر في وزارة المالية البريطانية الاثنين 17 أكتوبر/تشرين الأول أن إغلاق أرصدة RT في مصرف "The National Westminster Bank" ليس جزءا من العقوبات الجديدة التي هددت واشنطنولندن بفرضها ضد موسكو على خلفية التطورات في سوريا. وتابع المصدر: "يمكننا أن نؤكد أنه منذ فبراير/شباط عام 2015، لم تفرض الحكومة البريطانية أي عقوبات جديدة". وأصر على أن البنوك تقرر بنفسها الجهة التي تقدم لها الخدمات وتلك التي لا تريد التعامل معها. وبدوره قال متحدث باسم وزيرة الخارجية البريطانية أن قرار المصرف وقف خدمة أرصدة الشبكة التلفزيونية الروسية، داخلي ولا علاقة له بالحكومة. لكن خبراء أشاروا في هذا الخصوص إلى أن الدولة تملك حصة كبيرة من أسهم "The National Westminster Bank". ووصفت مدير تحرير RT قرار إغلاق أرصدة RT، بأنه سياسي بحت. وأوضحت قائلة: "لم تكن هناك أي شكاوى من جانب أجهزة الإشراف المالي، أو البنك نفسه، أو من أي جهة قد تكون لها صلة بالمسائل المالية أو الاقتصادية. وأنشطتنا شفافة ومفهومة". وتابعت: "لكننا واجهنا اتهامات كثيرة ومنها: لماذا يقولون للجميع إن النصرة في حلب تقصف الأحياء السكنية، حيث يُقتل الأطفال.. وبسبب ذلك يحاولون الضغط علينا وإغلاق مكتبنا كي لا نستطيع مواصلة العمل. لكننا سنعمل رغم كل شيء، وسنبحث عن طرق أخرى". موسكو تطلب إيضاحات قال بيان صدر عن وزارة الخارجية الروسية الاثنين أن موسكو ستطالب لندن بتقديم إيضاحات حول إغلاق أرصدة RT. وتابعت الوزارة: "يؤدي الوضع الناشئ إلى وضع عراقيل من المستحيل تجاوزها أمام مواصلة الأنشطة الاعتيادية للقناة في بريطانيا، وهو أمر يدفع للاعتقاد أن خطوة البنك هذه عبارة عن حركة تم تنسيقها مع الحكومة البريطانية من أجل طرد مصدر إخباري يتمتع بشعبية في المجتمع البريطاني على الرغم من كونه لا يروق للخطاب البريطاني الرسمي". وشددت الوزارة على أنه إن كان الوضع هكذا، فيعتبر ذلك انتهاكا فظا لمبادئ حرية التعبير الأساسية. وكانت ماريا زاخاروفا الناطقة باسم وزارة الخارجية الروسية قد دانت إغلاق أرصدة RT في بريطانيا. وكتبت بسخرية على حسابها في موقع "فيسبوك": "يبدو أن لندن بخروجها من الاتحاد الأوروبي، تركت في أوروبا كافة التزاماتها بضمان حرية التعبير". الدوما يعلق أعلن عضو لجنة مجلس الدوما الروسي للعلاقات الدولية، سيرغي جيليزنياك، الاثنين، أن المجلس سيطلب توضيحاً من السلطات الرسمية في بريطانيا حول إغلاق حسابات "ار تي". وقال جيليزنياك، للصحفيين "نحن سنطالب بتوضيح من السلطات الرسمية البريطانية حول هذا الوضع. سنقوم بمساعدة طاقم عمل شبكة القناة التلفزيونية "آر تي" في الدفاع عن حقوقه القانونية، وسنطالب المنظمات الدولية- المجلس الأوروبي، والأمم المتحدة، بالإعلان عن موقفها، وكذلك جمعيتي الصحافة وحقوق الإنسان الدوليتين". رئيسة التحرير وكانت سيمونيان هي الأولى التي أعلنت عبر حسابها على موقع "تويتر" عن إغلاق أرصدة الشبكة. Нам закрыли счета в Британии. Все счета. 'Решение пересмотру не подлежит'. Да здравствует свобода слова! — Маргарита Симоньян (@M_Simonyan) 17 أكتوبر، 2016 وكتبت سيمونيان في تغريدة على حسابها: "أغلقوا أرصدتنا كافة في بريطانيا. كافة الأرصدة! والقرار غير قابل للمراجعة. تحيا حرية التعبير!". وفي تصريحات لموقع "ار بي كا" الإلكتروني، قالت سيمونيان: "ليست لدينا أي فكرة حول سبب ذلك، ولم يكن هناك أي شيء استثنائي أمس أو أمس الأول، أو قبل شهر، ولم تهددنا أي جهة بأي شكل". وتابعت أنه من غير المستبعد أن يكون هذا الأمر مرتبطا بالعقوبات البريطانية والأمريكية الجديدة، والتي لوحت واشنطنولندن بالإعلان عنها قريبا. وأكدت أن الخبراء القانونيين ل RT يعملون حاليا على معاجلة الوضع.