قال حاكم الولاية الاسترالية التي تقع فيها حرائق الاحراش الضخمة ان عدد ضحايا تلك الحرائق سيتجاوز 200 شخص. وكان العدد المثبت قد بلغ حتى مساء الثلاثاء بتوقيت استراليا 181 شخصا. الا ان جون برومبي حاكم ولاية فكتوريا قال ان الطبي العدلي تعرف على جثث خمسين ضحية اخرى لم تحسب ضمن العدد الاجمالي للضحايا. ويرجح قادة الشرطة في الولاية ان تكون تلك الحرائق قد اشعلت عمدا على يد مجهولين، وانه واثقون بالقبض عليهم في نهاية الامر. وقد قامت الشرطة باغلاق عدد من مواقع الحرائق واعتبارها مسرحا للجريمة. ولا تزال فرق الاطفاء وقوات الجيش تحاول السيطرة على عشرات الحرائق المنتشرة في انحاء الولاية. ويقول خبراء في الارصاد الجوية ان انخفاض درجات الحرارة المتوقع سيسهم جزئيا في السيطرة عليها. ووصلت المساحات التي تأثرت بهذه الحرائق الى اكثر من ثلاثة آلاف كم مربع. ففي ولاية فيكتوريا ما زال هناك اكثر من 30 حريقا تحاول فرق الاطفاء السيطرة عليها. وهناك عدد اخر من الحرائق في ولاية نيوساوث ويلز، وولاية جنوب استراليا المجاورتين، لكنها تحت السيطرة وبعيدة عن التجمعات السكنية. وقد اعلن رئيس الوزراء الاسترالي كيفن رود عن تخصيص سبعة ملايين دولار امريكي لضحايا الحرائق، مؤكدا ان قوات الجيش ستساهم في جهود الانقاذ. بي بي سي