أقر قائد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط الجنرال جو فوتيل، بأن عملية موضع جدل نفذتها وحدة من القوات الخاصة الأمريكية ضد تنظيم القاعدة في اليمن في 29 يناير/كانون الثاني تسببت بمقتل «4 إلى 12» مدنياً. وقال الجنرال فوتيل أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، إن القوات الأمريكية «تقبل بتحمل المسؤولية» في مقتل «4 إلى 12» مدنياً في العملية. لكن القائد العسكري أكد في المقابل أن العملية أتاحت الحصول على «معلومات مفيدة». وأضاف أن التحقيق الذي فتح بعد العملية لم يكشف عن أي «قصور»، أو «قرارات سيئة»، أو «خطأ في التقدير» من جانب العسكريين. وكانت وحدة من القوات الخاصة في سلاح البحرية (نيفي سيلز) نفذت العملية في منطقة يكلأ في محافظة البيضاء، مستهدفة مجمعاً فيه قياديون في تنظيم القاعدة. وكانت أول عملية يأذن بها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بعد أيام على توليه الرئاسة. غير أنها لم تجر طبقاً للخطة، فتسببت العملية بمقتل مدنيين من سكان البلدة، بينهم نساء وأطفال أصيبوا بنيران طائرات، أو مروحيات استقدمت لمساندة الوحدة الخاصة. وقتل في الهجوم قائد فريق القوات الخاصة وليام راين اوينز، وجرح ثلاثة جنود أمريكيين آخرين في اشتباكات عنيفة. كما خسرت القوات الأمريكية طائرة مروحية من طراز «في 22 أوسبري» إثر تعرضها لحادث أصيب فيه ثلاثة عسكريين أيضاً.
