يبدو أن الحكم الانكليزي هوارد ويب أراد أن يستبق الأحداث قبل المباراة النهائية التي ستجري مساء اليوم بين اسبانيا وهولندا حين طالب وسائل الاعلام بالاهتمام فقط باللاعبين وحدهم أثناء خوضهم المباراة النهائية. وكان الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) قد قدم هدية للحكم الإنكليزي هاورد ويب بمناسبة عيد ميلاده باسناد إدارة المباراة النهائية لبطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا له ، التي تجمع المنتخبين الهولندي والأسباني يوم الأحد المقبل على استاد "سوكر سيتي" في جوهانسبرج. وطالب الحكم ويب الجميع الذين سيتابعون المباراة من داخل الاستاد أو يشاهدونها عبر شاشات التلفاز في جميع أنحاء العالم ، التركيز على اللاعبين لأنهم العناصر الأساسية وليس الحكام، في إشارة منه إلى الانتقادات التي قد توجه له أثناء المباراة. وقال ويب: "ليس من السهل أن تكون مثاليًّا ونهتم عندما تسير الأمور بشكل خاطئ داخل الملعب بسبب خطأ كبير للحكم ، طموحنا هو أن نسيطر بشكل تام على المباراة". وأشار إلى "إنه شرف استثنائي لنا أن ندير المباراة النهائية ، لقد عملنا بشكل شاق لكي نكون هنا، بجانب تدخل عنصر الحظ ، مثل أي شيء آخر في الحياة". ونفى ويب ما يتردد حول أن ثمة قرارات تحكيمية في جنوب أفريقيا حددت الحصيلة النهائية لبعض المباريات، مؤكدًا أنه لم يكن هناك الكثير من الأخطاء خلال 63 مباراة لعبت حتى الآن، مشيرًا في الوقت ذاته إلى أنه ليس واثقًا من أن هذه الأخطاء الضئيلة أثرت على أي من النتائج النهائية، لأن الفريقين الأفضل تأهّلا إلى المباراة النهائية. ويأمل المنتخب الأسباني في ألا يكون تعيين ويب لإدارة هذه المباراة فألا سيئًا للفريق حيث سبق وأن أدار المباراة الأولى للفريق في البطولة الحالية وانتهت بفوز سويسرا 1/صفر. وأعربت الصحف الإسبانية ، عن قلقها من اختيار الحكم ويب، لقيادة المباراة النهائية ، مشيرة إلى أنه لم ينصف الإسبان في مباراتهم الأولى في العُرس العالمي والتي خسروها أمام سويسرا صفر-1. وعنونت صحيفة "ماركا" الرياضية اليومية مقالها ب "خبر سيئ: ويب سيقود المباراة النهائية"، في حين أكدت الصحيفة الرياضية الأخرى في العاصمة "آس" أن الحكم الإنكليزي "ارتكب خطأين تسبّبا في خسارة إسبانيا مباراتها الأولى أمام سويسرا في دور المجموعات". وذكرت صحيفة "ماركا" أن ويب لم يعلن عن ركلة جزاء واضحة لإسبانيا إثر عرقلة دافيد سيلفا داخل المنطقة، كما أنه احتسب هدفًا للمنتخب السويسري على الرغم من التسلل. وأضافت أن "فوز المنتخب الإسباني بالمباراة النهائية التي يقودها هذا الحكم، سيكون بمنزلة تحدٍ". من جهتها، كتبت الصحيفة الكاتالونية "موندو ديبورتيفو" أن الحكم الإنكليزي يذكر الإسبان ب "ذكريات سيئة". ويعد ويب (39 عامًا) المتحدّر من منطقة يوركشير شمال شرقي إنكلترا ويعمل شرطيًّا، أحد أفضل الحكام في أوروبا، وقد اختير لقيادة المباراة النهائية لمسابقة دوري أبطال أوروبا بين إنتر ميلان الإيطالي وبايرن ميونيخ الألماني (2/ 0) في 22 أيار(مايو) الماضي. وأدار ويب مباراة المنتخبين الإيطالي والسلوفاكي في الدور الأول للبطولة والتي مني فيها المنتخب الإيطالي حامل اللقب بالهزيمة ليخرج مبكرًا من البطولة. ومن المقرر أن يدير الحكم ويب ، الذي يكمل عامه التاسع والثلاثين يوم الأربعاء المقبل ، بمساعدة مواطنيه دارين كان ومايك مولاركي المباراة النهائية للمونديال الأفريقي. وعبر مساعده كان عن سعادته بإدارة المباراة مع ويب، وقال :"إنها نتاج 20 عامًا من العمل الشاق ، مايك وأنا تأثرنا كثيرًا حين سمعنا اختيار اسم هوارد لتحكيم المباراة النهائية ، كان الأمر لا يصدق بعض الشيء لبضع ثوانٍ، ولكننا الآن نشعر بالاستعداد وجاهزون على النحو الأمثل لهذه المباراة". أما المساعد الآخر مولاركي فقد قال: "شاهدت المباراة النهائية لكأس العالم 2006 عبر شاشة التلفاز ولم أتخيّل أنني سأشارك في المباراة النهائية لكأس العالم التالية، إنه إنجاز مذهل وسنبذل أقصى ما بوسعنا". وكان الشرطي السابق ويب، قد أدار مباراة إنتر ميلان وبايرن ميونيخ في نهائي دوري أبطال أوروبا في أيار/مايو الماضي ، ولكنه أكد أن هذه المباراة لا يمكن مقارنتها بنهائي كأس العالم. وفي كأس العالم بجنوب افريقيا، أدار ويب في الدور الأول المباراة التي فازت فيها سويسرا على اسبانيا بالمجموعة الثامنة ، وحكم أيضًا المباراة المثيرة بين سلوفاكيا وإيطاليا في المجموعة السادسة التي انهزم فيها أبطال العالم بثلاثة أهداف مقابل هدفين وخرجوا من البطولة. وفي دور ال 16 حكم المباراة التي فاز بها المنتخب البرازيلي على تشيلي بثلاثية. ومن المعلوم جاك تايلور كان آخر حكم إنكليزي يدير المباراة النهائية لكأس العالم وذلك قبل 36 عامًا، وأعرب ويب عن فخره لرفع علم بلاده في مباراة التتويج لكأس العالم. وكان ويب قد أدار المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا في ختام الموسم الماضي بين فريقي انتر ميلان الإيطالي وبايرن ميونيخ الألماني في أيار/مايو الماضي. وسبق لويب أن أدار عددًا من المباريات المهمة في الدوري الإنكليزي ونهائي بطولة كأس الاتحاد الإنكليزي في العام الماضي بين فريقي تشيلسي وإيفرتون. ولجأ مشجعو بولندا إلى تشويه صورة هذا الحكم بعدما منح ضربة جزاء للمنتخب النمساوي في الوقت بدل الضائع من مباريات الفريقين في يورو 2008 ولكن ويب أكد أنه اتخذ القرار الصائب كما حظي بمساندة تامة من الاتحاد الأوروبي للعبة (يويفا). واعتبر رئيس اتحاد حكام الدوري الانكليزي مايك ريلي ان اختيار ويب لتحكيم المباراة النهائية ليس اعترافًا بجودة الحكام الانكليز فحسب، بل ايضًا اشادة بالجهود التي بذلوها في المونديال. غير أن زوجة ويب قالت إن زوجها مختلف تمامًا في معاملته اياها واطفالهم الثلاثة جاك وهولي ولوسي. وتقول كاي ويب بدعابة: "لا افهم كيف يستطيع تسيير مباراة في كأس العالم بينما لا يستطيع حتى فرض سلطته في البيت!"
