يشير تقرير نشرته منظمة الصحة العالمية إلى إمكان إطالة متوسط العمر المأمول على الصعيد العالمي بنحو خمس سنوات وذلك بالتصدي لخمسة عوامل تؤثر في الصحة، هي: نقص الوزن في مرحلة الطفولة والعلاقات الجنسية غير المحمية وتعاطي الكحول ونقص المياه المأمونة ووسائل الإصحاح والنظافة وفرط ضغط الدم. وتقف تلك العوامل وراء وقوع ربع الوفيات التي تسجل كل عام والمقدر عددها بنحو 60 مليون حالة وفاة. ويعدد تقرير المنظمة الدولية، الذي صدر بعنوان «المخاطر الصحية العالمية»، 24 عاملا من العوامل المضرّة بالصحة وهي، حسب التقرير، عبارة عن مزيج من العوامل البيئية والسلوكية والفيزيولوجية، مثل تلوّث الهواء وتعاطي التبغ ونقص التغذية. كما يسترعي التقرير الانتباه إلى الأثر الجماعي الناجم عن تضافر عوامل «اختطار» متعدّدة، ذلك أنّ كثيراً من الوفيات والأمراض تحدث جرّاء أكثر من عامل «اختطار» واحد ومن الممكن الوقاية منه بتخفيض أيّ من العوامل المسبّبة له. وقال كولين ماثيرس، منسق وحدة الوفيات والأعباء المرضية في منظمة الصحة العالمية: «يمكن عزو أكثر من ثلث وفيات الأطفال التي تحدث على الصعيد العالمي إلى بضعة عوامل اختطار تغذوية، مثل نقص الوزن في مرحلة الطفولة وعدم توفير الرضاعة الطبيعية بقدر كاف وعوز الزنك». وتكمن ثمانية عوامل اختطار لوحدها وراء حدوث أكثر من 75% من حالات مرض القلب التاجي، الذي يمثل أهم أسباب الوفاة في جميع أنحاء العالم، وهي تعاطي الكحول وارتفاع نسبة الغلوكوز في الدم وتعاطي التبغ وفرط ضغط الدم وارتفاع نسب كتلة الجسم وارتفاع تركيز الكوليسترول في الدم وتدني مدخول الفواكه والخضر وقلّة النشاط البدني. والجدير بالذكر أنّ معظم تلك الوفيات تحدث في البلدان النامية. وأضاف ماثيرس قائلاً «إنّ فهم الأهمية النسبية التي تكتسيها عوامل الاختطار الصحية من الأمور التي تساعد الحكومات على تبيّن السياسات الصحية التي ينبغي لها انتهاجها». وتابع يقول: «وتوجد، في العديد من البلدان، مجموعة معقّدة من عوامل الاختطار. ويمكن للبلدان الجمع بين هذا النوع من البيّنات والمعلومات الخاصة بالسياسات والتكاليف اللازمة لتنفيذها للبتّ في كيفية وضع برنامجها الصحي». وفي ما يلي النتائج الأخرى التي أوردها التقرير: 1- هناك 9 مخاطر بيئية وسلوكية، فضلا عن 7 عوامل معدية، تكمن وراء حدوث 45% من الوفيات الناجمة عن السرطان في جميع أنحاء العالم. 2- يتسبّب فرط الوزن والسمنة، في كل انحاء العالم، في وقوع وفيات بأعداد تفوق ما يسبّبه نقص الوزن من وفيات. 3- تتسبّب البيئات غير الصحية وغير المأمونة في حدوث ربع وفيات الأطفال في شتى أرجاء العالم. 4- يتسبّب التدخين في وقوع 71% من الوفيات الناجمة عن سرطان الرئة. 5- تؤدي أشكال العوز التغذوي التي يمكن علاجها بسهولة، في البلدان المنخفضة الدخل، إلى وفاة وليد واحد مقابل 38 وليداً وذلك قبل بلوغه سن الخامسة. 6- تسهم عشرة من أهمّ العوامل التي يمكن الوقاية منها في خفض متوسط العمر المأمول بنحو 7 أعوام على الصعيد العالمي وبأكثر من 10 أعوام في الإقليم الأفريقي.
