أطلقت مجموعة من علماء البيئة والمناخ صرخة جديدة الأربعاء، يحذرون فيها من جبل جليدي ضخم، وصفوه ب«الوحش»، نظراً لأن حجمه يفوق حي «مانهاتن» الشهير في نيويورك بمرتين، يقترب ببطء من الساحل الغربي لقارة أستراليا. وذكرت شبكة «سي ان ان» أن العلماء يقولون إن الجبل الجليدي، الذي أطلقوا عليه اسم B17B تبلغ مساحته نحو 54 ميلاً مربعاً، أي حوالي 140 كيلومتراً مربعاً، انفصل عن أحد الجبال الضخمة في المنطقة القطبية الجنوبية قبل عشر سنوات، متجهاً نحو قارة أنتراكتيكا، قبل أن يواصل رحلته على شكل غير معتاد باتجاه الشمال. وأشار العلماء إلى أن «الوحش» الجليدي أصبح على مسافة لا تتجاوز 1.7 كيلومتر من الشاطئ الغربي لأستراليا. وبينما تشير تقديرات العلماء إلى أن المياه الأكثر دفئاً قد تسبب ذوبان الجبل الجليدي، قال نيل يونغ، أحد المسؤولين في الإدارة الأسترالية للأبحاث لقارة أنتراكتيكا: «B17B يُعد أحد أهم الدلالات التي تشير إلى تحرك كتل جليدية باتجاه الشمال، بينما ما يزال يحتفظ بحجمه الطبيعي». وكان تقرير سابق قد أشار إلى أن نحو 100 جبل جليدي تتجه نحو نيوزيلندا، حيث شوهدت للمرة الأولى قبالة سواحل جزيرة «ماكيري» الأسترالية، على بعد 1440 كيلومتراً إلى الجنوب الشرقي من تسمانيا. وهذه هي المرة الثانية خلال 78 عاماً التي تشاهد فيها جبال جليدية قطبية ضخمة تبتعد عن القارة المتجمدة الجنوبية إلى هذه المسافة شمالاً.
