تسببت موجة الصقيع غير المسبوقة التي تشهدها اليمن منذ منتصف شهر ديسمبر 2009 في تدمير المحاصيل في أجزاء من محافظة ذمار التي تقع في المناطق الجبلية الوسطى من اليمن، مما ألحق أضراراً بسبل عيش مئات الآلاف من الناس، حسب الخبراء الزراعيين. وتعتبر محافظة ذمار، التي تبعد بحوالي 100 كلم عن العاصمة صنعاء وترتفع بحوالي 2,500 متراً عن مستوى سطح البحر، واحدة من أكثر المناطق برودة في البلاد، حيث انخفضت درجات الحرارة فيها مؤخراً إلى حوالي أربع درجات مئوية تحت الصفر. وفي هذا السياق، أفاد علي محمد الحمدي، مدير مكتب الزراعة والري بالمحافظة، أن موجات الصقيع بدأت في منتصف شهر نوفمبر وازدادت سوءاً في منتصف شهر ديسمبر. وقد تسببت في "تدمير معظم المحاصيل تقريباً بما فيها أشجار القات التي تمت تغطيتها بالقماش". وحسب فؤاد القوري، مدير الإرشاد الزراعي في المكتب ذاته، تشكل عملية تغطية المحاصيل بالقماش طريقة لحمايتها من أضرار الصقيع. وأضاف أن "إضرام النار في الحطب أو إطارات السيارات حول الأراضي الزراعية في الصباح الباكر وزيادة السقي من مرتين إلى ثلاث مرات شهرياً" قد يساعد بدوره في مواجهة أضرار الصقيع. غير أن كل الإجراءات الوقائية تبدو غير مجدية هذه السنة، حيث أفاد عبد الوهاب محمد، رئيس الجمعية التعاونية الزراعية بذمار، أن مؤسسته حصلت على مئات الشكاوى من مزارعي الخضراوات الذين فقدوا محصولهم في الأسبوع الأول من شهر يناير بسبب الصقيع. وأضاف قائلاً: "لا زلنا نحتاج للتحقق من الأسباب الحقيقة لمثل هذه الموجة غير المسبوقة من الصقيع قبل أن نتمكن من اقتراح بعض الحلول العملية لصالح المزارعين المتضررين". من جهته، أفاد أحمد قاسم، وهو بائع بالجمعية التعاونية الزراعية، أن مبيعات الأسمدة والمبيدات والمعدات الزراعية انخفضت خلال الشهر الماضي نتيجة الصقيع. وأضاف أن "المزارعين يخشون من أن يتسبب استعمال الأسمدة والمبيدات في إضعاف محصولهم أمام البرد خصوصاً وأنه من المتوقع أن يستمر الصقيع حتى أواخر شهر يناير". تفضيل القات وأفاد القوري: أن 80 بالمائة من سكان المحافظة البالغ عددهم 1.3 مليون نسمة يعتمدون على الزراعة. ويقوم "ثلاثون بالمائة منهم بإنتاج القات، خصوصاً في سهول المنطقة الشرقية من المحافظة، في حين يقوم السبعين بالمائة الآخرين بإنتاج الحبوب والفواكه والخضراوات". أما علي حسن الجامد، وهو مزارع قات يبلغ من العمر 25 عاماً، فقال: "هذه الأيام، أقوم بتغطية محصولي بثلاث طبقات من القماش، لأن تغطيته بطبقة واحدة أو بطبقتين لا يكفي لحمايته من الجليد". وأوضح أن 1,200 مزارع من قريته فقدوا محصولهم من البطاطس والطماطم والقمح بسبب الصقيع خلال الأسبوع الماضي. وأشار الجامد إلى أن الآلاف من المزارعين في منطقة جهران بذمار حيث يعيش حوالي 75,000 شخص تحولوا إلى زراعة القات نتيجة الانخفاض المستمر في درجات الحرارة خلال السنوات الخمس الماضية. وأضاف قائلاً: "أجني 300 دولار شهرياً من محصول القات وهو مبلغ بالكاد يكفي لتغطية الاحتياجات الأساسية لأسرتي. لو لم أكن أملك ما يكفي من القماش لتغطيته وحمايته، فإنني كنت سأفقد مصدر رزقي". ارتفاع الأسعار وفقاً للحمدي، من مكتب الزراعة والري بمحافظة ذمار، يمكن للصقيع الشديد أن يتسبب في تضاعف أسعار الأطعمة المزروعة محلياً والقات بحوالي ثلاثة أضعاف سعرها الحالي بسبب محدودية العرض. كما سيؤثر أيضاً في أسعار علف الماشية، حسب عبدو يحيى، أحد المزارعين بالمحافظة، الذي قال: "أفقت باكراً يوم 8 يناير لأجد محصول البرسيم مدمراً بالكامل... خلال الشهرين القادمين، سأحتاج لصرف الكثير من المال لجلب العلف لبقرتيَّ وحماري". ووفقاً للمكتب المركزي للإحصاء التابع للحكومة، يعتمد أكثر من 70 بالمائة من سكان البلاد البالغ عددهم 23 مليون نسمة على الزراعة أو تربية الماشية كمصدر أساسي للرزق، ولكن القطاع الزراعي لا يشكل سوى 20.1 بالمائة من الناتج القومي الإجمالي للبلاد.
