ذكرت دراسة بأن الطفل الأول في العائلة ليس بالضرورة الأكثر ذكاء ونباهة ممن يأتي من بعده من أشقاء وشقيقات. وقال الباحثون في علم النفس في جامعتي أوهايو وأوكلاهوما بأن الدراسة التي أجروها علي حوالي ثلاثة آلاف عائلة خلال الفترة من 1986 و1998 أثبتت بأن هذا الاعتقاد ليس سوي (خرافة)، ولا يستند إلي أي دليل. لكن الباحثين أشاروا إلي أنه كلما تزوجت المرأة في سن مبكر فإن أطفالها غالبا ما يفشلون في الامتحانات الخاصة لمعرفة مستوي ذكائهم. وقالوا بأن المسألة تتعلق بالعوامل المؤثرة في العائلة، وليس نتيجة الولادة. من جانبه رفض الأخصائي في علم النفس بجامعة ستانفورد روبرت زاجونك مثل هذه النظرية، مشيرا إلي أن العينة التي أجري البحث عليها للتوصل إلي مثل هذه النتيجة "صغير جدا"، و لا يمكن الاعتماد عليها بشكل تام.