عائلة كبيرة من الفيروسات تقطن القناة الهضمية للإنسان وتدعى فيروسات القناة الهضمية enterovirus وتضم فيروس إيكو echoviruses، شلل الأطفال polio، وفيروسات إلتهاب الكبد ذ أhepatitis A viruses . ومن هذه العائلة من الفيروسات أيضاً ما يدعى فيروسات كوكساكي coxsackie التي تعيش في القناة الهضمية للإنسان. هذه الفيروسات يمكن أن تنتشر من شخص إلى آخر، وعادة ما يتم ذلك بواسطة الأيدي والأدوات الملوثة بالغائط، حيث تتمكن من العيش لعدة أيام. وتكون الفيروسات معدية على مدار العام في المناطق الاستوائية من العالم، أما في المناخ البارد فإن نشاطها المعدي يقتصر على فصلي الصيف والخريف. * الأعراض * إن نصف الأطفال المصابين بعدوى فيروس كوكساكي لا تظهر عليهم أعراض مرضية محددة، فبعض الأطفال ترتفع لديهم درجة الحرارة فجأة من «38.3 إلى 40 درجة مئوية» مع صداع، وآلام بالعضلات، والبعض الآخر يشكو من التهاب بسيط في الحلق والحنجرة، مع ألم بالبطن، وغثيان. إن الطفل المصاب بفيروس كوكساكي قد يشعر بحرارة في جسمه فقط بدون أعراض أخرى. وتستمر الحمى، في أكثر الأطفال، حوالي 3 أيام، ثم تختفي؛ وفي أطفال آخرين، تكون الحمى مترددة أي تظهر ليوم واحد وتختفي ليومين أو ثلاثة، ثم تعود ليومين إلى أربعة. وإضافة إلى الحمى فإن فيروس كوكساكي يمكن أن يسبب أعراضاً مرضية تؤثر على أعضاء الجسم المختلفة مثل: أمراض في الفم، واليد، والقدم، وهي نوع من متلازمة فيروس كوكساكي تسبب ظهور بثور حمراء مؤلمة في الحنجرة وعلى اللسان، واللثة، وداخل الخدين، واليدين. - ألم في الصدر Herpangina ونعال الأقدام، يؤدي الى بثور حمراء حلقية الشكل، وتقرحات على اللوزتين والحلق والجزء الخلفي السمين من سقف الفم. إصابات غشاء البلورة للرئتين Pleurodynia يسبب تشنجات مؤلمة في عضلات الصدر والجزء العلوي من البطن. إلتهاب ملتحمة العين النزفي، رمد نزفي معد يؤثر على بياض العين. يبدأ الرمد النزفي عادة كألم بالعين ثم احمرار، دموع، تورم، حساسية خفيفة، ورؤية مشوشة. فيروسات كوكساكي يمكن أن تسبب التهاب سحايا شديد العدوى يشمل الأغشية الثلاثة التي تغلف الدماغ والحبل الشوكي، ونادراً ما تسبب إلتهاباً في الدماغ. إلتهاب عضلة القلب myocarditis كما وإن المواليد الجدد، يمكن أن يصابوا بالعدوى من الأم أثناء أو بعد فترة قليلة من الولادة، ويكونوا أكثر خطورة للعدوى الشديدة، يضم ذلك مجموعة من الحالات مثل التهاب عضلة القلب myocarditis، إلتهاب كبد، وإلتهاب سحايا وإلتهاب دماغ. تحدث الأعراض عادة خلال أسبوعين بعد الولادة ويمكن أن تتضمن حمى، سوء تغذية، وخمول. الأطفال حديثو الولادة المصابون بالتهاب عضلات القلب myocarditis مع فيروسات كوكساكي تكون عندهم مشاكل في التنفس قد تصل إلى حد معين من الازرقاق cyanosis أحياناً. * قابلية العدوى * فيروسات كوكساكي معدية جداً. وتنتقل عادة من شخص إلى شخص آخر بواسطة الأيدي والسطوح الوسخة الملوثة بالغائط. ويمكن أيضاً أن تنتشر عبر الرذاذ الطائر من فم المصاب أو مع العطس أو السعال. عندما يتفشى فيروس كوكساكي في مجتمع ما، فإن خطر العدوى يرتفع بين الأطفال، خاصة من هم أصغر من 5 سنوات. ينتشر الفيروس بسهولة في أماكن التجمعات مثل المدارس، مراكز رعاية الأطفال، أو المعسكرات الصيفية. ويكون المصابون بفيروس كوكساكي شديدي العدوى في الأسبوع الأول من الإصابة بالمرض. * الوقاية * ليس هناك لقاح لمنع عدوى فيروس كوكساكي، وغسل اليدين هو أفضل وسيلة للوقاية من المرض. وعليه فلا بد من توعية أفراد الأسرة بضرورة غسل الأيدي جيداً وباستمرار، خصوصاً بعد استعمال المرحاض «إذا كان في الأماكن العامة» ، بعد تغيير حفاظة الأطفال، قبل وجبات الطعام، وقبل إعداد وتحضير الطعام. الألعاب المشتركة في مراكز رعاية الطفولة يجب أن تنظف بشكل دوري بواسطة مطهر أو معقم لأن الفيروس يمكن أن يعتاش على هذه الأجسام لأيام عديدة. الأطفال المصابون بأمراض لفيروس كوكساكي يجب أن يبعدوا عن المدرسة أو رعاية الطفولة لبضعة أيام لتجنب نشر العدوى. وتبلغ فترة الاحتضان، او الحضانة للمرض «الوقت بين العدوى وبداية الأعراض» لأكثر إصابات فيروس كوكساكي هي من 2 إلى 10 أيام. ومدة عدوى فيروس كوكساكي تتفاوت، اعتماداً على النوع المعين للفيروس.
