فرط آرسنال بفرصة البقاء قريباً من مانشستر يونايتد المتصدر بعدما تقدم على مضيفه نيوكاسل برباعية نظيفة قبل أن يكتفي في النهاية بالتعادل 4-4، فيما استعاد مانشستر سيتي توازنه بتغلبه على ضيفه وست بروميتش البيون 3 -صفر بفضل ثلاثية الأرجنتيني كارلوس تيفيز السبت في المرحلة السادسة والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. على ملعب "ساينت جيمس بارك"، اعتقد الجميع أن آرسنال في طريقه لتحقيق فوزه الرابع على التوالي والسادس من أصل المباريات الثماني الأخيرة التي خاضها منذ سقوطه الأخير أمام مانشستر يونايتد (صفر- 1) في 13 ديسمبر الماضي، وذلك بعدما تقدم على مضيفه نيوكاسل برباعية نظيفة قبل مرور نصف ساعة على صافرة البداية، إلا أنه اكتفى في نهاية المطاف بنقطة واحدة بعد أن عاد مضيفه من بعيد مستفيداً من التفوق العددي بسبب طرد الفرنسي أبو ديابي في الدقيقة 50. بداية قوية لآرسنال وضرب آرسنال بقوة منذ صافرة البداية إذ تمكن من افتتاح التسجيل بعد 42 ثانية فقط عندما مرر أبو ديابي الكرة إلى الروسي ارشافين فتحولت من الدفاع ووجدت طريقها إلى ثيو والكوت الذي أودعها شباك الحارس ستيف هاربر. يذكر أن أسرع هدف في الدوري الممتاز مسجل باسم ليدلي كينغ منذ التاسع من كانون الأول/ديسمبر 2000 سجله بعد مرور 2،10 تانية على انطلاق مباراة فريقه توتنهام مع برادفورد سيتي. ولم تكد جماهير «ساينت جيمس بارك» تستوعب صدمة الهدف السريع حتى اهتزت شباك فريقها مرتين أخريين قبل مرور 10 دقائق على بداية اللقاء، إذ عزز الفرنسي يوهان دجورو تقدم الفريق اللندني في الدقيقة 3 بكرة رأسية بعد ركلة حرة نفذها ارشافين، ثم أضاف الهولندي روبن فان بيرسي الثالث في الدقيقة 10 بعد تمريرة من والكوت. ولم يكتف آرسنال بثلاثة أهداف في 10 دقائق فأضاف رابعا في الدقيقة 26 عبر فان بيرسي أيضا بعد أن ارتقى الهولندي لكرة عرضة من الفرنسي باكاري سانيا ووضع الكرة برأسه داخل شباك هاربر. وفي الشوط الثاني، تلقى آرسنال ضربة بطرد أبو ديابي في الدقيقة 50 بعد تدخله القوي على جوي بارتون الذي نجح بعدها في تقليص الفارق من ركلة جزاء بعد خطأ داخل المنطقة من الفرنسي لوران كوسييلني على ليون بست (68). انتفاضة أصحاب الأرض واستفاد صاحب الأرض من النقص العددي في صفوف ضيفه ليسجل هدفا ثانيا في الدقيقة 75 عبر بست بعد تمريرة من الإسباني خوسيه انريكه سانشيز، ثم الثالث في الدقيقة 83 من ركلة جزاء نفذها بارتون بعد خطأ من التشيكي توماس روزيتسكي، قبل أن يخطف العاجي اسماعيل تيوتي التعادل قبل ثلاث دقائق على النهاية بتسديدة صاروخية «طائرة»، حارما فريق المدرب الفرنسي ارسين فينغر من نقطتين ثمينتين جدا. ورفع آرسنال بهذا التعادل رصيده إلى 50 نقطة في المركز الثاني بفارق أربع نقاط عن مانشستر يونايتد الذي سيوسع الفارق إلى سبع نقاط وفي جعبته مباراة مؤجلة أيضا وذلك في حال فوزه على مضيفه ولفرهامبتون لاحقا. تيفيز يحتفل بعيد ميلاده ب«هاتريك» وعلى ملعب «سيتي اوف مانشستر ستاديوم»، احتفل تيفيز بميلاده السابع والعشرين بأفضل طريقه وقاد مانشستر سيتي إلى استعادة توازنه بعد خسارة وتعادل في المرحلتين السابقتين، وذلك بتسجيله ثلاثيته الأولى هذا الموسم وجاءت في الشوط الأول من مباراة فريقه مع ضيفه وست بروميتش البيون. وتقدم فريق المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني في الدقيقة 17 من ركلة جزاء نفذها تيفيز بنجاح وذلك بعد خطأ داخل المنطقة من ستيفن ريد على الصربي الكسندر كولاروف. ثم أضاف تيفيز الهدف الثاني أيضا في الدقيقة 22 عندما تبادل الكرة مع الإسباني دافيد سيلفا ثم تلاعب بالمدافع بحنكة قبل أن يسدد ببرودة أعصاب على يسار الحارس الأميركي بوز مايهيل. وأكمل تيفيز ثلاثيته وسجل هدفه الثامن عشر هذا الموسم في الدقيقة 39 من ركلة جزاء بعدما لمس جيروم توماس الكرة بيده داخل المنطقة. ورفع مانشستر سيتي رصيده إلى 49 نقطة في المركز الثالث بفارق 5 نقاط عن جاره المتصدر. توتنهام يهزم بولتون وعلى ملعب «وايت هارت لاين»، قاد الكرواتي نيكو كرانيشار توتنهام إلى الفوز على ضيفه بولتون 2 - 1 بتسجيله هدف النقاط الثلاث في الوقت بدل الضائع بتسديدة من خارج المنطقة وذلك بعدما وضع الهولندي رافايل فان در فارت فريق المدرب هاري ريدناب في المقدمة بعد 6 دقائق فقط من ركلة جزاء احتسبها الحكم لان كيفين ديفيس لمس الكرة بيده داخل المنطقة، رافعا رصيده إلى 10 أهداف هذا الموسم. وحصل فان در فارت على فرصة لتسجيل هدفه الثاني ومن ركلة جزاء ايضا بعد خطأ من سام ريكيتس على ارون لينون لكن لاعب هامبورغ الالماني وريال مدريد الاسباني السابق سدد خارج الخشبات الثلاث (8). وفي الشوط الثاني نجح دانيال ستاريدج في تسجيل هدف التعادل وهدفه الثاني مع بولتون بعد قدومه أليه من تشيلسي على سبيل الإعارة، وجاء في الدقيقة 55 بتسديدة من خارج المنطقة إثر تمريرة من مارك ديفيس، قبل أن يخطف كرانيشار الفوز الثاني عشر للفريق اللندني هذا الموسم، رافعا رصيده إلى 44 نقطة في المركز الخامس بفارق الأهداف عن تشيلسي الرابع وحامل اللقب الذي يلتقي الأحد مع ضيفه ليفربول في مباراة القمة. ساها يقود إيفرتون إلى الفوز على بلاكبول وعلى ملعب «غوديسون بارك»، تألق الفرنسي لوي ساها وقاد ايفرتون للفوز على ضيفه بلاكبول 5 - 3 بتسجيله أربعة أهداف (20 و47 و76 و84)، فيما كان الهدف الأخير من نصيب جيرماين بيكورد (80). أما أهداف بلاكبول فسجلها اليكس باتيست (37) وجيسون بانشيون (62) وتشارلي ادم (64). كما حقق ويغان اثلتيك فوزا مثيرا على بلاكبيرن روفرز باربعة اهداف لجيمس ماكارثي (35 و56) والكولومبي هوغو روداليغا (50) وبن واتسون (65 من ركلة جزاء)، مقابل ثلاثة اهداف لجيسون روبرتس (23) والكونغولي كريستوفر سامبا (58) وديفيد دان (81 من ركلة جزاء). واسقط المدافع الالماني روبرت هوث سندرلاند بهدف قاتل سجله في الوقت بدل الضائع ليقود فريقه ستوك سيتي لفوز مثير 3 - 2 على ملعب «بريتانيا ستاديوم». وبدا سندرلاند في طريقه لتعويض خسارته في المرحلة السابقة امام تشلسي حامل اللقب عندما تقدم مرتين، الاولى في الدقيقة الثالثة عبر كيران ريتشاردسون، قبل ان يعادل صاحب الارض النتيجة في الدقيقة 31 عبر النروجي جون كارو الوافد مؤخرا من استون فيلا على سبيل الاعارة، ثم في الدقيقة 48 عبر الغاني جيان اسامواه بعد خطأ من هوث بالذات. لكن الالماني عوض هذا الخطأ بافضل طريقة وقاد فريقه الى استعادة نغمة الفوز بعد ثلاث هزائم متتالية، بتسجيله هدف التعادل في الدقيقة 83 ثم خطف هدف النقاط الثالث في الوقت بدل الضائع اثر ركلة حرة نفذها جيرماين بينانت الى داخل المنقطة فانقض عليها هوث ووضع الكرة داخل الشباك، ملحقا بفريق المدرب ستيف بروس هزيمته السابعة هذا الموسم فتجمد رصيده عند 37 نقطة، فيما حقق فريقه فوزه العاشر رافعا رصيده الى 33 نقطة. وانتهت مباراة استون فيلا وضيفه فولهام بالتعادل بهدفين للغاني جون بانتسيل (13 خطأ في مرمى فريقه) وكايل ووكر (72)، مقابل هدفين لاندرو جونسون (52) والاميركي كلينت ديمبسي (78).
