وقعت شركة حكومية سعودية عقدا لبناء مترو يغطي كامل مدينة مكة، التي يتوقع ان يبلغ عدد الحجاج والمعتمرين الذين يزورونها سنويا 16 مليونا في العقدين المقبلين، حسب دراسة اجريت للمشروع. وقالت وكالة الانباء السعودية ان شركة «البلد الامين» وقعت عقدا مع استشاري الطرح للمشروع شركة «ارنست ويونغ» لنقل نتائج دراسة الجدوى الفنية، التي اجرتها الى المراحل التنفيذية. وكانت الدراسة اشارت الى جدوى انشاء شبكة قطارات تغطي كامل مدينة مكة، وتتكون من اربعة خطوط بطول 180 كيلومتراً، وتشمل 88 محطة. واظهرت الدراسة ان عدد سكان مكة يبلغ حوالى 1,8 مليون نسمة، فيما تجذب المدينة حوالى مليوني حاج، واكثر من خمسة ملايين معتمر من الخارج سنويا. وتوقعت ان ينمو عدد سكان مكة «خلال عشرين عاما ليصل الى اكثر من 2,5 مليون نسمة» وان يصل مجموع الحجاج والمعتمرين الى 16 مليونا. ولم تذكر الوكالة التي تحدثت ايضا عن توسيع المسجد الحرام، كلفة مشروع المترو الجديد الذي ياتي في موازاة مشاريع مماثلة في امكان اخرى من المملكة تخضع للدراسة. وفي نوفمبر، بدا تشغيل «قطار المشاعر» لخدمة الحجاج قرب مكةالمكرمة. وقد حل هذا القطار محل اربعة آلاف حافلة ركاب كانت تستخدم في السنوات السابقة لنقل الحجاج. وهذا المشروع البالغة قيمته 1,8 مليار دولار هو الجزء الاول من مشروع يقضي ببناء خطين لسكك الحديد من اجل تسهيل حركة الحجاج. والجزء الثاني يقضي ببناء خط للقطار السريع يربط بين مكةالمكرمةوالمدينةالمنورة بطول 444 كلم. واعلن امير منطقة مكة خالد الفيصل في اكتوبر ان مدينة جدة المكتظة والمطلة على البحر الاحمر، ستحظى بشبكة قطارات خفيفة معلقة بعواميد تصل كلفتها الى 21 مليار ريال (5,6 مليارات دولار). واعلن امير منطقة الرياض سلمان بن عبد العزيز بدوره ان مشروع بناء مترو في العاصمة السعودية، التي يسكنها حوالي ستة ملايين نسمة، استكمل لجهة التصاميم والدراسات، وسيتم البدء في تنفيذه فور رصد الاعتمادات اللازمة. وتعاني العاصمة السعودية من نقص في وسائل النقل العام، حيث غالبا ما تعتبر السيارات وسيلة التنقل الوحيدة للسكان.
