رغم اشتعال الإثارة في كأس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم بعدما ودعت البطولة فرق كبرى مثل ليفربول وتوتنهام هوتسبير ونوريتش سيتي وكوينز بارك رينجرز واستون فيلا على يد أندية تنتمي لبطولات دوري أصغر إلا أن ذلك ربما يعني تضاؤل الاهتمام بالبطولة. وفضلت الفرق التي خرجت من البطولة إراحة لاعبين أساسيين والدفع بلاعبين شباب لا يتمتعون بالخبرة في ظل إقامة مباريات مهمة في الدوري الممتاز خلال الأسبوع تعد أكثر أهمية بالنسبة للمدربين. ووصف هاري ريدناب مدرب كوينز بارك رينجرز الهزيمة أمام ميلتون كينيز فريق الدرجة الثالثة إنها «تدعو إلى الاشمئزاز» إلا أن فريقه ضم لاعبين اثنين فقط من التشكيلة التي تعادلت مع وست هام يونايتد في الدوري الممتاز في الأسبوع السابق. وباتت الأندية الانجليزية تهتم بالبقاء في الدوري الممتاز وخوض دوري أبطال أوروبا عن الفوز بألقاب في بطولات أخرى نظرا للمكاسب المادية التي تحصل عليها. وتهتم الأندية بالنجاة من الهبوط من دوري الأضواء أو إنهاء الموسم في أحد المراكز الأربعة الأولى المؤهلة لدوري أبطال أوروبا بشكل يفوق حرصها على التتويج بلقب كأس الاتحاد. وفي الموسم الماضي تأهل ليفربول إلى نهائي كأس الاتحاد الانجليزي وفاز بكأس رابطة الأندية الانجليزية لكنه أقال المدرب كيني دالجليش بعد أن أنهى الدوري في المركز الثامن. ونقل عن دالجليش قوله في وقت لاحق إنه حتى لو أحرز لقب كأس الاتحاد فإن ذلك لم يكن ليجعله يحتفظ بمنصبه. وخرج ليفربول من الكأس بعد هزيمته 3-2 أمام اولدهام مما يظهر أن فرق الدوري الممتاز لم تعد قادرة على التعامل مع اللعب الانجليزي التقليدي بارسال كرات عالية داخل منطقة الجزاء وهو أسلوب أندية أقسام أدنى في الدوري. وانتقد بريندان رودجرز مدرب ليفربول اللاعبين الشباب قائلا «شعرت بخيبة الأمل إزاء مستوى اللاعبين الشباب. نحاول منحهم خبرة وأن نجعلهم يعرفون أهمية اللعب بقميص ليفربول.» ويحتل ليفربول المركز السابع في الدوري لكن لا يبدو أن لديه فرصة في احتلال أحد المراكز الأربعة الأولى. وتوتنهام هوتسبير مثال آخر على الاهتمام الذي توليه الأندية بالدوري الممتاز. وأجرى توتنهام خمسة تعديلات على تشكيلته وخسر 2-1 أمام ليدز يونايتد كما أجرى تشيلسي خمسة تعديلات أيضا وتعادل 2-2 مع برنتفورد فريق الدرجة الثالثة. وقال مارك لورنسون مدافع ليفربول سابقا في مقال بصحيفة ديلي ميرور: «الحقيقة أن كأس الاتحاد الانجليزي لم تعد مهمة بالنسبة للاعبين.»
