انطلقت مركبة الفضاء الصينية غير المأهولة "شنتشو -8" إلى الفضاء من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في منطقة الصحراء الشمالية الغربية في الصين. وقالت وكالة الأنباء الصينية "شينخوا" اليوم الثلاثاء إنه من المتوقع أن تلتحم مركبة الفضاء التي يحملها طراز معدل من الصاروخ "لونج مارش - 2 إف" بوحدة المختبر الفضائي "تيانقونغ -1" الذي أرسل إلى الفضاء في 29 سبتمبر الماضي. وأضافت أنه ستتم مناورة اللقاء والالتحام في خلال يومين عقب انطلاق شنتشو -8 وستسهم هذه الممارسة في تراكم خبرة من أجل عمليات التحام أخرى للمركبة "شنتشو -9" و"شنتشو -10" في 2012 وبناء محطة فضائية دائمة مأهولة بحلول عام 2020.