ألمح وزير الدفاع الأسترالي ستيفن سميث الى احتمال سحب قوات بلاده من افغانستان قبل الموعد المقرر بما يصل إلى عام . وقال سميث في تصريح لشبكة سكاي نيوز الفضائية البريطانية اليوم الثلاثاء، إن الهدف الأساسي لمهمة تدريب الجيش الأفغاني قد يتم إنجازها قبل نهاية 2013م . ومن المقرر أن تسلم أستراليا المسؤولية عن أمن إقليم اوروزجان الجنوبي الذي يرابط فيه، للجانب الأفغاني عام 2014م، الا ان مسئولين في الحكومة الاسترالية تحدثوا مؤخراً عن احتمال أن تتم عملية التسليم قبل ذلك الموعد بكثير . وتزايد خلال الأسابيع الأخيرة عدد الضحايا بين القوات الأسترالية في افغانستان والبالغ قوامها نحو ألف و550 عسكرياً .